REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
610 
Enfin, après avoir donné l’exposition complète de la théorie de l’ato- 
micité, M. Wurtz s’élève aux plus hautes conceptions de la philosophie 
naturelle, dans son dernier chapitre intitulé « hypothèses sur la consti- 
tution de la matière, » Ici, tout résumé serait imparfait, et ne pourrait 
rendre la pensée de l’auteur. Les travaux les plus récents sur les mou- 
vements des atomes, sur leur nombre, leur grandeur, les conséquences 
qui en découlent, y sont exposés en détail. Il faut lire tout ce chapitre 
pour en avoir une idée exacte et pour se rendre compte de ce qui peut 
être admis comme démontré et de tout ce qui est encore à l’état d’hypo- 
thèse. D’ailleurs, l’auteur appelé dernièrement à faire la lecture Faraday 
à l’Institution Royale de la Grande-Bretagne, a choisi pour sujet de sa 
lecture la constitution des corps à l'état gazeux , et il a exposé lui-même 
un résumé de ses idées, qui a été reproduit en entier dans un grand 
nombre de revues. 
Maintenant que nous avons analysé le livre de M. Wurtz sur l’atomi- 
cité, nous devons nous demander si cette doctrine suffit à rendre compte 
de tous les faits, et si elle est arrivée à un point de perfection tel, qu’on 
doive la considérer comme une théorie absolue. Malheureusement non. 
Il en est pour la théorie atomique, ce qu’il en est pour toute théorie que 
nous créons, elle n’est pas parfaite. Ainsi, après avoir exposé comment 
les considérations relatives à l’atomicité ont conduit à émettre des hypo- 
thèses sur le groupement des atomes, M. Wurtz ajoute : a ce sont des 
hypothèses, il ne faut pas l’oublier : il y en a de bonnes, il y en a 
d aventurées, et, parmi ces formules par lesquelles on cherche à repré- 
senter la constitution des corps, celles-là seules doivent être acceptées 
qui sont l’expression directe et raisonnée des faits; les autres n'ont 
aucune valeur. » 
La théorie atomique a donc certains points faibles, où l'attaque est 
relativement facile ; d'ailleurs elle ne parvient pas à fournir une expli- 
cation suffisante de tous les faits. Ainsi les phénomènes d’hydratation 
n’ont pas encore reçu jusqu’à présent de solution satisfaisante; de même 
pour la constitution des sels doubles. Mais, quoi qu’il en soit de ces im- 
perfections, la théorie atomique, telle qu’elle est aujourd’hui, doit être 
considérée comme la plus haute conception des phénomènes chimiques 
qui ait été donnée. C'est grâce à elle que s’est réalisée l’alliance de la 
chimie minérale et organique, dont on avait été porté à regarder les 
réactions comme n’étant pas toujours soumises aux mêmes lois. Aussi, 
quoiqu’il arrive, ne disparaîtra-t-elle jamais entièrement de la science. 
D r Rupin. 
