BIBLIOGRAPHIE. 
(311 
II 
Annuaire du bureau des longitudes pour 1879. Paris, Gauthier-Vil- 
lars. 
Peu de publications annuelles sont plus connues et plus répandues que 
l 'Annuaire du Bureau des longitudes. Et cependant ce précieux recueil de 
documents et de données de toute nature est loin d’avoir toute la publicité 
qu’il mériterait. Son titre scientifique effraie beaucoup de monde ; et 
quiconque n’est pas géomètre ou astronome s’imagine volontiers, en face 
d un annuaire de cette espèce, être un profane absolument indigne d’en 
parcourir les pages. 
Rien n’est moins justifié qu’une telle prévention. 
Sans doute un annuaire, rédigé et publié par le Bureau des longitudes 
ne peut être qu’un annuaire scientifique. Mais, en hommes de sens, les 
savants qui le composent savent, écrivant pour le public, se mettre à la 
portée du public ; et ce n’est pas aujourd’hui, quand les notions élémen- 
taires des sciences entrent de plus en plus dans le bagage intellectuel des 
simples lettres, que la plupart des données et des enseignements fournis 
par l’annuaire qui nous occupe peuvent être hors de leur portée. 
Nous voudrions, par une excursion rapide à travers celui de 1879, 
rendre le fait évident. 
Depuis bien des années, « l'Annuaire publié par le Bureau des longi- 
tudes » se compose de deux parties très distinctes: l’une, la plus volu- 
mineuse est consacrée à tous les tableaux, chiffres, états, avec données 
explicatives, destinés à être consultés et étudiés au besoin; l’autre, 
rejetée à la fin du volume, se compose d'une notice , confiée toujours 
à un savant de premier ordre, et qui a pour objet de mettre le lecteur, 
par un exposé aussi littéraire dans son expression que scientifique dans 
les faits et les idées qu’il exprime, au courant soit des progrès généraux, 
soit de quelque découverte importante, réalisés en astronomie ou dans 
les sciences qui s’y rattachent. 
Procédons par ordre, et occupons-nous d’abord de ce que l’on pour- 
rait appeler la partie technique de l’Annuaire. 
Les éléments qu’elle comprend se classent naturellement en quatre 
groupes : (I) Données astronomiques ; (II) Poids, mesures et monnaies ; 
(III) Géographie et statistique; (IV) Données physico-chimiques. 
I. — Que nul ne s’effraie trop du titre par nous affecté au premier 
groupe. Il s’ouvre par l’explication du calendrier, ou, pour être exact, 
des calendriers ; car si notre calendrier grégorien est le seul usité 
aujourd’hui dans nos pays d’Occident, il en a existé et il en existe 
