628 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et les autres font partie d’un même ensemble et entrent dans un même 
plan général. « Sur le territoire de Carnac, nous dit-il, plusieurs dol- 
mens sont indiqués par des menhirs. » Le grand menhir qu'il a fouillé 
est considéré par lui comme ayant cette destination par rapport au dol- 
men situé sur la colline voisine. 
Les dolmens seraient donc, comme les menhirs et les autres monu- 
ments mégalithiques, postérieurs, dans certains cas, à l'époque romaine. 
Je dis postérieurs plutôt que contemporains, car il est très certain que 
l’industrie des dolmens accuse généralement une civilisation inférieure 
à celle des Romains. Les objets de luxe et les métaux y sont relative- 
ment rares. Il est vrai que leur valeur même peut expliquer leur rareté, 
et qu’il ne faut pas juger de l’industrie d’un peuple par la nature des 
objets ensevelis dans ses tombeaux. L'on n’enfouit pas de gaieté de cœur 
des objets précieux, à moins qu'il ne s’y rattache des idées supersti- 
tieuses, comme c’était et c’est encore le cas pour les haches polies et les 
morceaux d'ambre, et l’eùt-on fait que les chercheurs de trésors s’en 
fussent depuis longtemps emparés, si les agents atmosphériques ne 
s’étaient eux-mêmes chargés de les dissoudre. 
Quoi qu’il en soit, le mode de construction des dolmens, sinon la 
nature des objets qu’ils recèlent, dénotent une industrie peu avancée. 
L’on y a vu la preuve d une antiquité très reculée : il est pour le moins 
tout aussi rationnel d’y voir l’indice d’un retour à la barbarie, surtout 
lorsque ce mouvement rétrograde de la civilisation est constaté histori- 
quement, comme c’est ici le cas. 
Ce que nous savons, en effet, de l’état social des Bretons pendant les 
sept ou huit siècles qui suivirent l’occupation romaine n’est pas fait pour 
nous donner une haute idée de leur industrie. Quant à leurs mœurs et 
coutumes, à leur mode de sépulture par exemple, nous sommes dans une 
complète ignorance. Tout ce qu’on sait, — encore a-t-il fallu de lon- 
gues années d’études pour nous l'apprendre (1), — c’est qu’aux XII e et 
xm e siècles l’on en était encore à cet égard à l’érection des lechs, mono- 
lithes grossiers sur lesquels souvent apparaît à peine la main de l’homme. 
De là aux pierres levées complètement brutes il n’y a qu’un pas, et pour 
franchir ce pas quelques siècles sans doute ont dû suffire. 
L’opinion qui rattache à l’ère post-romaine l’érection d'un certain 
nombre, sinon de la plupart, des monuments mégalithiques n’est pas 
seulement rationnelle et vraisemblable : elle a pour elle tous les faits. 
Parmi ceux qui portent avec eux leur date, je ne sache pas qu’il y en 
ait un seul qu’il faille rapporter forcément aux temps antérieurs à l’oc- 
cupation romaine ; or les monuments dont l’âge est ainsi fixé, sans être 
(1) Voir la JSotice sur les lechs bretons de M. Rozensweig, dans la collec- 
tion des Mémoires lus a la Sorbonne, année 1863. 
