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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ble et elle sert à vérifier la longueur du millimètre ; on peut en effet 
calculer le nombre de franges que l’on devra compter entre les deux 
traits extrêmes d’un millimètre. 
Je ne sache pas que jamais la précision dans les méthodes scientifi- 
ques de recherche ait été poussée plus loin. Reste maintenant à mesurer 
la dilatation du gaz — c’est l’azote que M. Sainte-Glaire Deville emploie 
— enfermé dans le thermomètre. 
A cet effet, le thermomètre « communique avec un volurnénomètre 
de forme particulière.. Le principe de ce nouvel appareil consiste à 
maintenir le gaz à pression constante, en lui faisant équilibre par la 
pression d’une autre masse de gaz, astreinte à occuper un volume inva- 
riable, dans un vase constamment entouré de glace fondante. Le gaz 
qui s’échappe du tube thermométrique, à mesure que la température 
s’élève, est mesuré à celte pression constante, et à la température de 0°, 
par le poids du mercure qu’il déplace. » 
Cette description un peu vague ne nous permet pas de rien préciser 
sur le dispositif de l’appareil. Mais quel qu’il soit, elle amenait une véri- 
fication nouvelle. Le poids du mercure soulevé mesure la dilatation du 
gaz, or la densité exacte du mercure nous est-elle bien connue? — 
Y. Régnault l’avait déterminée par un procédé classique. Il pesait à 
même température un volume égal d’eau et de mercure; mais ces deux 
corps avaient été préalablement portés à l’ébullition dans le vase de 
verre qui les contenait. « On se trouve ainsi dans le cas d’un véritable 
thermomètre à mercure et l’on peut craindre que les causes qui pro- 
duisent le déplacement du 0 dans les thermomètres, ne donnent lieu à 
un changement de volume du vase dans le cours des expériences. D’au- 
tre part le vase peut encore se déformer et changer de volume sous le 
poids du mercure qu’il renferme. Nous avons évité ces causes d’erreur 
en faisant le remplissage des liquides dans le vide, et en plaçant le vase 
dans un bain de mercure pour compenser la pression intérieure. » 
Le chiffre obtenu fut 
13,5962 
V. Régnault avait trouvé 
13,5959 
Une expérience de vérification dans laquelle on pesa successivement 
d’abord dans l’eau, puis dans le mercure un même cylindre de platine 
iridié donna 
13,600 
Nous nous arrêtons ici. Nous en avons dit assez pour montrer la ri- 
gueur qui préside aux délicates opérations dont M. Sainte-Claire Deville 
