654 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Quoique déehi.s de ce rôle prépondérant, les courants électriques 
demandaient cependant une explication, et l'on verra que dans ce cas 
les physiologistes ont donné libre carrière à leur imagination.il con- 
vient cependant de dire qu'ils n’ont point prétendu faire accepter 
leurs hypothèses pour des réalités, et la lutte entre les théories con- 
traires a eu l’heureux résultat de multiplier les expériences et de mettre 
au jour plusieurs faits nouveaux. 
M. du Bois-Reymond s’est représenté la fibre musculaire comme 
constituée par une file de molécules péripolaires, positives sur leurs faces 
longitudinales, négatives sur les transversales, en appelant faces longi- 
tudinales celles qui sont plus ou moins parallèles à la direction de la 
fibre, transversales celles qui lui sont perpendiculaires. Que les molé- 
cules soient cylindriques, sphériques, ou d’une autre forme, peu 
importe : cependant dans les figures où il faut bien leur donner une forme 
quelconque, l’usage a prévalu de les représenter sphériques avec l'équa- 
teur positif et les pôles négatifs. Grâce à ces propriétés des molécules, 
il estassez clair que la surface longitudinale de la fibre sera positive par 
rapport soit aux tendons, soit à une section transversale quelconque, 
car celle-ci mettra toujours à nu les pôles d’un certain nombre de 
molécules. 
Cette façon de se représenter la fibre musculaire suppose nécessaire- 
ment que, même à l’état d’intégrité, les muscles ne jouissent pas d’une 
tension électrique égale en tous leurs points. L’observation semblait ici 
d’accord avec la théorie, car des muscles en grand nombre, soumis à 
l’expérimentation, n’avaient cessé d’offrir un courant allant de l’équateur 
aux tendons. Malheureusement on ne fut pas longtemps sans voir que 
certains gastrocnémiens de grenouille, préparés avec grand soin, se 
comportaient fort différemment : le courant électrique entre l’équateur 
et les tendons était nul, ou bien tellement petit et de sens si variable 
qu’il ne pouvait être attribué qu’à un accident de préparation. En pré- 
sence de faits embarrassants, le premier mouvement du créateur d’une 
théorie n’est point de la faire retomber dans le néant d'où il l a fait 
sortir : au contraire, ce sont les faits qui sont sévèrement contrôlés et 
s’ils sortent victorieux de l’épreuve, on cherche un modus vivendi qui 
permette aux faits et à la théorie de vivre l’un à côté de l’autre sans 
trop de froissements. Les phénomènes difficiles sont considérés comme 
des exceptions, ceux qui sont favorables sont estimés normaux. M. du 
Bois-Reymond conserva donc ses molécules péripolaires, mais les divisa 
en deux molécules dipolaires, formées de deux hémisphères, l’un posi- 
tif, l’autre négatif : les hémisphères positifs des deux molécules dipo- 
laires se regardaient et, dans la molécule péripolaire, la région moyenne 
était conséquemment, comme auparavant, positive par rapport aux 
extrémités. Il en était ainsi sur tout le muscle à l'exception de la région 
