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aujourd'hui une seule cause d’excitation, l’accroissement de pression, et 
exige le concours des deux côtés de la tête pour nous instruire de notre 
position dans le monde extérieur. 
A ces théories, M. Cyon (I) vient d’en opposer une autre dans un livre 
intitulé : Recherches expérimentales sur les fonctions des canaux semi- 
circulaires et sur leur rôle dans la formation de la notion de l'espace. 11 a 
répété les expériences de Flourens dans des conditions d'expérimenta- 
tion irréprochables. D'après lui la pression, invoquée implicitement ou 
explicitement par MM. Mach, Breuer et Brown, n’intervient pour rien 
dans la fonction des canaux semi-circulaires. Il a soumis les filets ner- 
veux à des accroissements de pression par des injections de matières 
fondues qui en se durcissant se dilataient ; il a employé dans le même 
but d’autres procédés, sans pouvoir rien observer qui dénotât chez les 
animaux un manque d’harmonie entre leurs mouvements et leur position 
dans l’espace. Il semble cependant que cette preuve laisse à désirer : 
autre chose en effet est la pression graduelle et modérée exercée par le 
liquide normal de l’oreille par suite de son inertie, autre chose est une 
pression étrangère exercée dans des conditions anormales et présentant, 
par comparaison avec la première, un certain caractère de violence et 
de brutalité. C’est compter sans la délicatesse des éléments nerveux 
dont on ne peut impunément modifier les conditions d’action. Mais il y 
a quelque chose de plus concluant. M. Cyon sectionne le nerf acoustique 
et interrompt ainsi toute communication des canaux avec le cerveau : 
or il assure que les lapins, soumis à ce traitement, présentent après la 
rotation les phénomènes observés par M. Mach sur des lapins normaux ; 
la pression ne pourrait donc plus être regardée comme la cause du ver- 
tige ; car elle devrait provoquer la perturbation de l'organe visuel et 
des muscles de la tête sans l'intermédiaire du cerveau, contrairement 
aux lois des actions, soit réflexes soit conscientes, provoquées par une 
impression sensitive : on sait en effet que de telles actions doivent pas- 
ser par les centres nerveux avant de se manifester dans les organes 
moteurs. 
Voici maintenant l’interprétation des phénomènes de rotation dans 
l’hypothèse imaginée par M. Cyon. Les excitants des nerfs ampullaires 
seraient probablement les otolithes, mis en vibration par les mouvements 
de la tête ou peut-être aussi par les ondes aériennes ; la fonction de 
ces nerfs serait de ré°;ir la distribution de la force d innervation aux 
différents muscles ; quand les canaux seraient lésés, cette distribution 
se ferait d’une manière irrégulière et de là proviendrait la perturbation 
de mouvements observée dans le vertige. G est là le côté purement phy- 
(i) Cyon’s Researches on the ear. Alex. Crum Brown. Nature. 10 and i7 
oct. 1878. — Compt. rend. 3i déc. 1877. T. lxxxy, p. 1284. 
