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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Au bout d’un mois, les deux missionnaires qui l’accompagnaient, 
Mgr. Émouet, vicaire apostolique de la Guyane française, et le 
R. P. Krœnner, étaient obligés de retourner sur leurs pas après avoir 
failli succomber à des accès de fièvre pernicieuse ; tous ses hommes, 
découragés ou épuisés par la maladie, l’avaient abandonné et il ne lui 
restait plus qu’un seul nègre pour compagnon de voyage. 
La traversée de la chaîne du Tumuc-Humac surtout présenta les plus 
grandes difficultés. L’expédition mit seize jours pour parcourir les 8a 
kilomètres du Maroni au Yary, et pendant tout ce trajet il fut impossible 
de renouveler les provisions, tout ce pays étant complètement inhabité. 
La descente du Yary présenta les plus grands dangers ; de mémoire 
d'homme, ni blanc, ni nègre, ni indien n’avait osé s’aventurer au milieu 
de ces cataractes. Le voyageur les franchit dans une faible pirogue, 
montée par deux hommes seulement. 
C’est sur le plateau des Tumuc-Humac que les anciens géographes 
placèrent le fameux royaume de l’Eldorado. Le nom de ce pays est au- 
jourd’hui passé à l'état de mythe, mais comme on l’entend encore citer 
de temps en temps, nous croyons que nos lecteurs liront avec intérêt 
son histoire. 
Peu de temps après que Pizarre eut conquis le Pérou, un bruit assez 
étrange se répandit parmi les aventuriers qui allaient chercher fortune 
en Amérique. Un prince péruvien, disait-on, s’était enfui dans l’intérieur 
du continent emportant toutes ses richesses et emmenant quelques mil- 
liers de ses sujets auxquels s’était jointe la tribu des Orejones. Il s’était 
établi dans la Guyane sur le haut Orénoque près d’un grand lac d’eau 
salée nommée Parimé; là d avait fondé un royaume où l’on suivait les 
lois des Incas et qui comptait des villes plus nombreuses et plus floris- 
santes que ne le furent jamais celles du Pérou. La capitale appelée Ma- 
noa, avait un palais construit en blocs d’or massif; et le roi, ainsi que 
les grands de sa cour, étaient entièrement vêtus d’or, ou plutôt dorés d s 
pieds à la tête, d’où le nom el Dorado (l’homme doré) donné à ce prince. 
Du reste le pays était riche en or et en argent, et les pierres précieuses 
y abondaient. On tenait tous ces détails d’un certain Juan Martinez, 
maître d’artillerie à Ordaco, qui prétendait avoir passé sept mois dans la 
ville de Manoa. 
Bon nombre de voyageurs essayèrent de pénétrer dans cette terre de 
merveilles ; nous ne citerons que sir Walter Raleigh, qui remonta l’Oré- 
noque en 1595, et disait que « celui qui parviendrait à conquérir ce 
pays posséderait plus d’or et régnerait sur plus de peuples que le roi 
d’Espagne et l’empereur de Turquie ensemble. » 
Inutil ■ d’a.outer que ni Walter Raleigh ni aucun des aventuriers qui 
tentèrent l’entreprise n’y réussirent. Cependant personne ne douta de la 
véracité de Martinez et les noms de l’Eldorado, de Manoa et du lac Parimé 
