22 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le mouvement diurne de la Terre, par suite du phénomène 
des marées. 
En 1873 parut un savant travail de V. Puiseux sur la 
question controversée. Poussant l’approximation des calculs 
plus loin que ses devanciers, notamment que Laplace, le 
savant géomètre démontrait qu’il est impossible de trouver 
la cause de l’accélération de 12", assignée par les observa- 
tions anciennes, soit dans la variation séculaire de l’incli- 
naison du plan de l’orbite de la Terre sur le plan de l’éclip- 
tique, soit dans le déplacement séculaire de la ligne des 
noeuds, intersection de ces deux plans. Le déplacement du 
grand axe de l’orbite terrestre est également sans effet 
appréciable pendant une longue suite de siècles. 
Ou le voit, le résultat obtenu par Puiseux est purement 
négatif, mais il n’est pas moins extrêmement précieux. Dans 
ces théories profondes où les forces intellectuelles se 
dépensent en calculs immenses, il n’est guère moins utile 
de connaître, pour les éviter, les directions où les recher- 
ches s’égareraient infailliblement, que d’imaginer celles ou 
il conviendrait de porter ses investigations. 
Depuis cette époque, M. Pierre Puiseux, continuant par 
son talent et son zèle les traditions de son illustre père, a 
publié une excellente thèse (1879) dans laquelle, appliquant 
au même problème la méthode de Poisson, il a trouvé une 
confirmation nouvelle des propositions avancées par 
Delaunaj et Adams. 
Signalons encore, sans y insister, un mémoire Sur la 
convergence des séries qui se présentent dans la théorie du 
mouvement elliptique des planètes , et deux autres Sur le 
développement en séries des coordonnées des planètes et de 
la fonction perturbatrice (î). Ces travaux, dans lesquels 
Puiseux appliquait à deux problèmes célèbres, d’une 
haute importance en astronomie, les principes récemment 
introduits dans la science par Cauchy, présentaient, entre 
(1) Journal de Liouville, t. XIV de la D« série et t. V de la 2 e . 
