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l’époque de la conquête, il n’y avait d’autres animaux 
domestiques que le lama et l’alpaca. Les grands troupeaux 
de bœufs de l’Amérique du Sud sont traités plutôt en gibier 
qu’en bétail et demeurent à l’état sauvage comme les che- 
vaux, que l’on capture et qu’on dresse suivant les besoins. 
On cite cependant quelques pasteurs au sud de la 
Bolivie et dans le nord de la Plata, les Mbocobis et les 
Tobas. 
La vie pastorale a sur celle des sauvages chasseurs ou 
pêcheurs des avantages moraux et matériels. Elle crée des 
ressources d’alimentation sûres, régulières et abondantes ; 
elle donne aux populations nomades l’indépendance et 
l’égalité sociale ; elle entretient la simplicité des mœurs et 
l’on voit s’y développer l’esprit de discipline et d’obéissance 
sous l’autorité des chefs de famille. Tous ceux qui ont 
visité les pasteurs nomades des plateaux de la haute Asie, 
les voyageurs anciens comme les modernes, s’accordent à 
en parler avec de grands éloges. « Les Saces, disait 
Ohœrilas, cité par Strabon, habitent au cœur de l’Asie 
de riches campagnes fertiles en blé ; mais leur vraie patrie 
est le lointain désert, où errent les nomades, ces hommes 
vertueux et justes (1). » « Ces bons Mongols, écrit le P. Hue 
dans son voyage en Tartarie(2), ont l’âme essentiellement 
religieuse. La vie future les occupe sans cesse ; les choses 
d’ici-bas ne sont rien à leurs yeux; aussi vivent-ils dans 
le monde comme n’y vivant pas. » Écoutez enfin M. Le 
Play : « Les populations dans ce vaste Pays des Herbes 
(comme l’appellent les Chinois) constituent pour l’humanité 
une permanente réserve de travaux simultanés du corps et 
de l’esprit. Elles se distinguent entre toutes par leur fru- 
galité et leur énergie physique, par la simplicité de leurs 
idées et par la justesse de leurs principes. Elles ont réformé 
par la conquête les nations agricoles de l’ancien monde, 
(1) Strabon, VII, ni, 99. 
(2) Yoy. en Tartarie, 1853, t. I, p. 48. 
