l’anthropologie et la science sociale. 57 
tiquité et le moyen âge, les précurseurs des savants d’au- 
jourd’hui. « Toute la science moderne est sortie des ateliers 
de travail et du laboratoire des empiriques. » Il est bon 
assurément qu’une certaine dose d’enseignement littéraire 
et scientifique soit jointe à l’apprentissage de chaque pro- 
fession; mais M. Le Play pense avec raison que les ora- 
teurs en quête de suffrages populaires ont beaucoup 
exagéré ce besoin, et enseigné une dangereuse erreur en 
promettant au savoir le succès que la vertu seule peut 
donner (i). 
Quant à supprimer les inégalités sociales, à rétablir 
l’égalité primitive des conditions, c’est une pure utopie 
inconciliable avec l’état de civilisation. Il n’y a pas de 
progrès possible sans division du travail, et la division du 
travail engendre nécessairement des inégalités sociales. 
Partout où les ouvriers intelligents peuvent s’élever libre- 
ment jusqu’aux premiers rangs de la bourgeoisie, il se pro- 
duit un véritable drainage aux dépens de la classe ouvrière. 
Dans les sociétés bien organisées, l’ascension d’une classe 
à une autre se produit régulièrement, mais lentement et 
sans secousses. Dans les sociétés troublées, elle est parfois 
si rapide que les classes ouvrières ne conservent guère que 
les individualités sans valeur, ce qui abaisse considérable- 
ment la moyenne de leur niveau moral et intellectuel. 
Tout l’effort doit tendre à atténuer autant que possible 
ces inégalités par l’assistance et le patronage, de façon à 
assurer 1 à l’ouvrier son pain quotidien et la possibilité de 
s’élever d’une classe à une autre par la moralité, le travail 
et l’épargne. Je n’ai pas à entrer ici dans des détails spé- 
ciaux à l’économie sociale. Disons cependant que les 
sociétés de secours mutuels ne remplissent qu 'imparfaite- 
ment ce but. C’est un palliatif utile chez les peuples désor- 
ganisés. Mais il est impuissant à guérir des maux dont il 
faut chercher la cause dans les vices du patron et de l’ou- 
(1) Réforme sociale , ch. 31, IV. 
