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vrier (1). Il ne faut pas non plus confondre le régime du 
patronage et celui de la corporation. Les anciennes corpora- 
tions étaient en réalité des syndicats de patrons, organisés 
dans le but d’assurer aux membres de la corporation l’ex- 
ploitation d’un monopole. Les ouvriers en étaient exclus, 
c’était tout le contraire de la liberté du travail (2). Ce 
n’est donc pas sur ce terrain qu’il faut tenter d’opérer une 
réforme féconde. Le patronage est une tout autre chose. 
C’est l’ensemble des devoirs privés et publics des patrons à 
l’égard des ouvriers, des classes dirigeantes envers les 
classes populaires. Le patronage bien compris doit tendre 
à assurer le travail par la permanence des engagements 
entre les parties intéressées, à créer des institutions de 
prévoyance, à moraliser les classes laborieuses par le bon 
exemple et l’enseignement. Par la participation aux béné- 
fices, on intéressera l’ouvrier au progrès et au succès de 
l’usine. Par une sage législation, on lui donnera les 
moyens de créer une famille stable, d’acquérir et de trans- 
mettre la propriété du foyer. On protégera enfin la femme 
contre les dangers de la séduction. Mais, je le repète, 
toutes ces réformes seraient inefficaces, si elles n’étaient 
pas fécondées par la vertu. 
C’est donc de la pratique de la vertu que les classes 
ouvrières ont le plus à attendre pour leur soulagement. 
Aussi les démagogues, qui se disent les amis du peuple, 
travaillent- ils contre lui, en s’efforçant de détruire dans 
les masses les bases religieuses et traditionnelles de la 
morale. Ils préparent, — si toutefois, ce qu’à Dieu ne 
plaise, ils réussissent dans leur entreprise, — une ère 
d’asservissement des classes ouvrières dont on n’aura pas 
encore eu d’exemple dans le monde. En dehors de la loi 
morale, il ne reste plus que l’exploitation de l’homme par 
l’homme, du faible par le fort, en un mot la concurrence 
(1) Réforme sociale , ch. 4ü. VI. 
(2) Voir la revue la Réforme sociale , année 1883, p. 393. 
