l’anthropologie et la science sociale. 69 
son successeur. Tantôt le mode de succession est réglé par 
le droit d’aînesse, qui existe dans les pays basques, en 
Béarn, parmi les classes nobles de la Suède, du Danemark, 
de la plupart des États allemands, de l’Ecosse et de l’Italie ; 
dans les classes rurales , paysans et propriétaires non 
nobles, du Hanovre, du Brunswick, du Mecklembourg, du 
Danemark; dans l’Allemagne méridionale, la Suisse 
allemande, la Bavière, le canton de Zurich, au Japon, 
etc.; tantôt par le droit de juveigneur ou de jeunesse, 
en faveur des cadets comme cela se pratique chez les 
Tartares, chez quelques Hindous, au comté de Cornouailles, 
au pays de Galles, dans l’ancienne Armorique française, 
en Autriche ; ailleurs, par le droit exclusif de la ligne fémi- 
nine qui est répandu dans presque toute l’Afrique noire, où 
la parenté s’établit par les femmes. C’est ce qu’on a appelé 
le matriarcat. Chez les Touaregs, par exemple, l’enfant est 
considéré comme étant exclusivement l’enfant de sa mère. 
Il hérite de sa situation sociale. Les biens de famille passent 
au fils aîné de la sœur aînée. Le père ne transmet que ce 
qui lui est absolument personnel. On trouve le même usage 
à Madagascar. C’est le ventre qui teint l’enfant, dit un 
proverbe malgache. Autrefois, dans quelques provinces 
françaises, la coutume disait de même : Le ventre ano- 
blit. La succession masculine existe cependant chez les 
Hottentots et les Boschimans, et elle tend à s’établir, dit 
M. Letourneau, partout où les nègres africains ont orga- 
nisé des groupes sociaux de quelque importance, au Da- 
homey, par exemple, et dans les pa} r s musulmans ou chré- 
tiens du nord de l’Afrique. Cependant les chefs nubiens 
transmettent encore le pouvoir à leur neveu. Le matriarcat 
existait aussi dans toute l’Amérique. Au Pérou, d’après 
Gomara, c’étaient les neveux et non les fils qui héritaient. 
Mais, au Mexique, la parenté paternelle était constituée. On 
trouve encore la filiation féminine établie aux îles Tonga, 
aux îles Hawaï, à Tahiti. En Australie, la parenté paternelle 
était reconnue, et l’on y voyait parfois le fils succéder à son 
