l’anthropologie et la science sociale. 73 
nécessitent parfois les progrès de l’industrie ; que ce cas 
se produit rarement dans les pays où existe le régime de 
la famille souche et de la liberté testamentaire, comme en 
Angleterre. Il l’admet, à titre de simple palliatif, dans les 
pays désorganisés par le régime du partage forcé. Il con- 
state, à l’appui de cette manière de voir, l’insuccès de 
plusieurs expériences réalisées en France, telles, par 
exemple, que les tentatives faites depuis 1848 pour insti- 
tuer ou restaurer les communautés d’ouvriers. 11 cite aussi 
les essais de phalanstères et les colonies agricoles de 
l’Amérique du Nord. Les seules communautés de ce genre 
qui aient pu se maintenir sont celles, dit M. Le Play, qui 
ont su subordonner l’intérêt des associés à de hautes 
influences morales. Telles sont, par exemple, les commu- 
nautés de fermiers du haut Nivernais ou les associations 
fondées sur le principe de la règle et de la vie reli- 
gieuses. 
En résumé, M. Le Play pense que « les sociétés se per- 
fectionnent par l’emploi simultané de deux modes d’action. 
Elles abordent par l’association des entreprises qui jus- 
qu’alors étaient restées inaccessibles à l’humanité ; elles 
accomplissent par l’initiative d’une seule famille celles qui 
ne pouvaient antérieurement prospérer que par une réu- 
nion plus nombreuse d’efforts individuels. Ceux qui vantent 
aujourd’hui l’association comme le principe de toute acti- 
vité propagent une dangereuse erreur. Ils entravent le 
mouvement naturel des sociétés, en les ramenant sans 
raison vers le passé. » Le fait est qu’en Angleterre, 
sous l’influence des bonnes mœurs, les sociétés par actions 
sont progressivement détruites par la concurrence des 
familles et des entreprises individuelles. La raison de cela 
est purement morale. L’initiative individuelle développe 
l’esprit d’activité, d’ordre, d’épargne, d’honorabilité, de 
moralité. Les sociétés par actions, en confiant leurs intérêts 
à des gérants ou à des commis, propagent trop souvent 
des habitudes d’indolence et d’improbité. Elles doivent 
