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arbre sur son épaule et le porter le plus loin. Il est vrai- 
ment étonnant, dit Tylor, de voir quel changement se pro- 
duit au milieu de ces rudes populations, lorsque la guerre 
éclate, et comment des peuplades, incohérentes en temps de 
paix, peuvent se transformer tout à coup en troupes disci- 
plinées, sous la conduite de chefs investis, pour la circon- 
stance, d’un droit absolu de vie et de mort. 
Chez les Hottentots les chefs désignés pour la guerre 
conservent leur autorité en temps de paix, mais elle devient 
alors purement nominale. Chez les Guarajos,on voit appa- 
raître le principe d’hérédité, et les chefs transmettent le 
pouvoir à leurs fils. 
Les peuples vivant à l’état patriarcal ne connaissent.guères 
d’autre autorité que celle des chefs de famille, qui est par 
sa nature même permanente et héréditaire. Son caractère 
est à la fois domestique, religieux et politique. Tels furent 
les premiers chefs des Aryas védiques, des Latins primitifs 
et des Hébreux de l’époque patriarcale. Ainsi vivent encore 
les pasteurs de la steppe asiatique, une partie des Mon- 
gols nomades et les Arabes du désert. Les communautés de 
village aux Indes et en Russie ont aussi conservé une 
partie des traits propres au régime patriarcal. 
L’association de plusieurs groupes familiaux venant à se 
produire, on voit se constituer le clan ou la tribu, sous le 
gouvernement d’un chef investi d’un pouvoir plus ou moins 
absolu, ou d’un conseil des anciens, quelquefois de tous 
les deux. Chez les Mélanésiens, à Viti, dans toute la Poly- 
nésie, dans l’archipel Malais, les naturels forment des 
tribus nombreuses ayant chacune leur chef, dont le pouvoir 
est illimité. A l’ile de Pâques, aux îles des Navigateurs, à 
Noukahiva, l’autorité des chefs est ordinairement trans- 
missible à leurs enfants. Le principe d’hérédité s’y mani- 
feste en outre par l'institution de castes nobles et rotu- 
rières. 
L’Afrique noire, y compris les Etats musulmans, est le 
pays par excellence du despotisme le plus absolu et de la 
