l’anthropologie et la science sociale, 81 
l’examen. Le travail est absolument libre et la décentra- 
lisation administrative très étendue. Il n’y a de privilège 
pour personne. Tout s’accorde au mérite personnel. La 
Chine est le seul pays au monde, où le métier des armes et 
la gloire militaire aient été frappés d’une sorte de discré- 
dit. Cette vaste organisation politique, retenant sous ses 
lois, depuis plus de 4000 ans, une nation de 300 millions 
d’habitants, est bien faite pour étonner. C’est un exemple 
unique dans l’histoire. 
C’est moins dans son organisation politique que dans 
ses mœurs qu’il faut chercher la cause de la longévité de 
la race chinoise. Elle doit sa force à son attachement à la 
coutume des ancêtres et à la solide organisation qu’elle 
a su donner à la famille. Le respect filial élevé à la hau- 
teur d’une institution, dit l’amiral Jurien de la Gravière, 
est devenu le lien social de cette immense monarchie. En 
Chine tout procède encore du type patriarcal. Cette per- 
manence des institutions tient certainement aussi à la posi- 
tion géographique de la Chine, à son isolement à l’extrémité 
du continent asiatique. Elle a grandi à l’abri de toute 
influence étrangère. 
Mais le contact des occidentaux tend à modifier ce qui 
faisait le caractère si original du peuple chinois, tant qu’il 
a vécu loin de la concurrence des autres nations. Aujour- 
d’hui les Chinois n’ont plus le même dédain pour le métier 
des armes. Ils savent qu’un peuple doit être fort pour 
être respecté. Leurs troupes sont disciplinées à l’euro- 
péenne. Leur armement a été perfectionné et mis à la 
hauteur des besoins nouveaux. Ils ont des vaisseaux 
cuirassés, des chemins de fer et des télégraphes électri- 
ques. Le progrès matériel les pénètre de toute part. Si 
avec cela ils conservent leurs vieilles mœurs, si leur 
porte reste fermée aux erreurs des peuples désorganisés de 
l’Occident, il n’y a pas de raison pour que la Chine ne 
devienne pas une des premières nations du monde. 
Le gouvernement du Thibet mérite detre signalé 
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