l’anthropologie et la science sociale. 85 
c’est la fin des gouvernements corrompus. L’histoire est là 
pour nous dire ce que la démocratie a fait des républiques 
de Rome et d’Athènes. Elle a livré Rome aux Césars et 
Athènes aux Macédoniens. Plus près de nous, la démocratie 
florentine a déchaîné en permanence pendant des siècles, 
sur cette noble cité, le régime de la terreur. En parlant 
de l’apogée de la république athénienne, on dit le siècle 
de Périclès ; on devrait dire le siècle qui finit avec Péri- 
clès. Ce patricien de grande race gouverna en pro- 
digue, sacrifia à son ambition les institutions qui avaient 
fait la grandeur de son pays, fit jeter un magnifique et 
dernier éclat au génie aristocratique d’Athènes, et laissa 
pour tout héritage cette démocratie turbulente qui fit em- 
poisonner Socrate. 
La démocratie ne peut rien édifier, parce qu’elle est une 
réaction purement négative contre tout ce qui était avant 
elle ; c’est-à-dire contre la tradition, contre la science, 
contre l’hérédité, contre la famille, contre la discipline et 
la hiérarchie sociales, contre la richesse et contre l’autorité. 
La démocratie est d’ailleurs parfaitement logique dans 
son ignorance des vrais principes de gouvernement. Les 
institutions du passé ont engendré la corruption et la souf- 
france ; elle les condamne en bloc, sans se demander si, 
dans le vieil édifice abattu et ruiné par les passions 
humaines, il n’y avait pas de solides matériaux, bons à 
employer pour sa reconstruction. 
On cite volontiers à l’actif de la démocratie la grande 
république des États-Unis d’Amérique. Mais l’expérience 
qui se fait sous nos yeux, de l’autre côté de l’Océan, est 
loin d’être concluante. D’abord la démocratie américaine 
n’a succédé à rien ; elle n’avait donc rien à détruire. 
Ensuite elle recrute ses principaux éléments parmi la, 
race anglo-saxonne qui continue à vivre, dans la vieille 
Europe, sous des institutions monarchiques très prospères, 
et dont les émigrants apportent avec eux les bonnes moeurs 
et les traditions de la mère patrie ; enfin la république 
