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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
américaine offre presque exclusivement lé caractère d’une 
association d’industriels et de négociants, préoccupés par- 
dessus tout de la production des biens matériels. Elle se 
trouve dans le cas de toutes les associations commerciales, 
dont les profits réels ne sont bien connus que le jour de la 
liquidation. Ce moment n’est pas encore venu. Mais on 
voit déjà des signes de souffrance se produire au sein de 
la nation. L’accumulation de la richesse entre les mains 
de grandes compagnies financières est une cause d’inquié- 
tude pour l’avenir, et suscite des antagonismes violents. 
La vénalité et la corruption ont envahi les mœurs publi- 
ques. On a vu des Etats faire banqueroute, comme des 
négociants véreux. Le gouvernement est une exploitation 
organisée des deniers publics. Une légion de fonction- 
naires y vit aux dépens de l’Etat. N’est-ce pas ainsi que 
finissent toutes les démocraties, en détruisant elles-mêmes 
l’édifice gouvernemental qu’elles cherchaient à élever ? 
Je ne veux pas dire que la démocratie soit mauvaise en 
soi. Je ne critique que l’abus de la démocratie sortant de 
son rôle et envahissant le gouvernement central. Mais elle 
a sa place marquée, comme élément nécessaire de la souve- 
raineté, dans le gouvernement local, dans la commune, au 
premier degré inférieur de la hiérarchie sociale. Nous y 
reviendrons plus loin. 
Les faits que nous venons d’examiner peuvent-ils éveil- 
ler l’idée d’une loi de progrès? Je ne le pense pas. La 
plupart des types sociaux ont été réalisés par les races 
les plus diverses et dès les temps les plus reculés. On 
n’a rien imaginé de nouveau depuis. Tout le change- 
ment consiste à varier l’arrangement des éléments déjà 
connus. C’est une évolution ; ce n’est pas à proprement 
parler un progrès. Le caractère le plus remarquable de 
cette évolution est une complication croissante, à mesure 
que les Etats se développent en civilisation et en popula- 
tion. Mais, dansles systèmes politiques les plus compliqués, 
on trouve toujours la trace des phases antérieures. Ainsi 
