l’anthropologie et la science sociale. 87 
la commune rappelle encore la tribu primitive, et la pro- 
vince peut être comparée à une confédération de tribus. 
Les majorités ignorantes, pauvres et faibles, qui, dans les 
États les plus civilisés forment la masse des classes popu- 
laires, évoquent le souvenir des époques barbares. Les 
classes dirigeantes représentent les vieilles aristocraties. 
Au fond de toute souveraineté on retrouve encore l’autorité 
patriarcale. La division du travail s’est introduite dans le 
gouvernement comme ailleurs. Le souverain a dû délé- 
guer une partie de ses attributions à des corps publics, 
chargés de veiller à l’exercice du culte, de rendre la jus- 
tice, de commander aux armées, de percevoir les impôts, 
de représenter le pays auprès des puissances étran- 
gères, etc. Les grandes assemblées parlementaires qui, 
dans les États représentatifs, partagent avec le souve- 
rain l’exercice du pouvoir, rappellent les assemblées 
populaires et les conseils de vieillards en usage dans les 
sociétés les plus simples. 
S’il y a peu à innover en matière de gouvernement, cela 
ne veut pas dire que les nations soient condamnées à l’im- 
mobilité. A mesure qu’elles agrandissent leur territoire, 
qu’elles s’assimilent des éléments ethniques nouveaux, que 
la civilisation se développe, que la richesse augmente, que 
les mœurs se modifient, il est naturel quelles remanient 
leurs institutions. 
Mais il faut bien se persuader que les meilleures institu- 
tions ne donnent ni le bonheur ni la paix sociale, si elles 
ne sont fécondées par la pratique de la loi morale ; et que, 
même avec des institutions imparfaites, les hommes ont su 
de tout temps, sous tous les régimes, vivre heureux, en 
pratiquant la vertu. 
Il y a cependant des institutions essentielles, fondamen- 
tales, sans lesquelles une nation ne peut atteindre son 
plein développement matériel, social et moral. Il me semble 
qu’on peut les ramener à quatre : un gouvernement monar- 
chique et fort, une constitution basée sur la décentralisa- 
