92 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Telles coutumes, telles mœurs. Pour que les mœurs 
soient bonnes, il faut que la coutume soit inspirée par la 
loi morale et fondée sur le décalog'ue. Il faut aussi que la 
coutume soit forte et respectée. L’expérience montre que 
l’empire de la coutume s’établit d’autant mieux qu’une 
nation se forme et grandit dans l’isolement de l’étranger. 
La Chine en est un exemple. Comme il arrive nécessaire- 
ment que par suite du développement de la civilisation et 
du commerce, les rapports internationaux tendent à se mul- 
tiplier de plus en plus, il n’est pas inutile que les peuples, 
au début de leur existence, dans le recueillement de leur 
première jeunesse, acquièrent ce profond respect de la cou- 
tume, que le contact des nations étrangères a toujours 
pour effet d’ébranler dans la suite. 
Dans les grandes agglomérations sociales, la diversité 
des coutumes répond à la diversité des races réunies sous 
la même autorité. Cette diversité est utile, parce qu’elle est 
en harmonie avecle tempérament et les traditions des popu- 
lations. Les grands peuples d’Europe, et particulièrement 
les Anglais, l’ont bien compris. Ils ont toujours hésité à 
toucher aux anciennes coutumes, et n’ont pratiqué les ré- 
formes qu’avec une extrême modération. « Dans la légis- 
lation anglaise, dit Macaulay, l’élément pratique a tou- 
jours prédominé, et plus d’une fois prédominé avec excès, 
sur l'élément spéculatif. Ne point s’inquiéter de la symé- 
trie et s’inquiéter beaucoup de l’utilité ; n’ôter jamais une 
anomalie uniquement parce qu’elle est une anomalie ; ne 
jamais innover, si ce n’est lorsque quelque malaise se fait 
sentir, et alors innover juste assez pour se débarrasser du 
malaise ; n’établir jamais une proposition plus large que 
le cas particulier auquel on remédie, telles sont les règles 
qui, depuis l’âge de Jean jusqu’à lage de Victoria, ont géné- 
ralement guidé les délibérations de nos 250 parlements. » 
Telles sont aussi les règles dont devraient s’inspirer les 
législateurs de tous les pays, lorsqu’ils ont à modifier la 
coutume ou à promulguer les lois écrites qui servent de 
