l’anthropologie et la science sociale. 93 
base au droit nouveau. En France on a opéré tout autre- 
ment. Sous l’influence de légistes ignorants des enseigne- 
ments de l’histoire, ou aveuglés par l’esprit de système et 
par les erreurs révolutionnaires, on a tout sacrifié à cette 
dangereuse symétrie que condamne Macaulay. On a fait 
table rase de tous les usages locaux et érigé, sur le droit 
coutumier si varié de l’ancienne France, ce monument 
régulier et symétrique qu’on appelle le Code civil. Les 
légistes de profession peuvent s’extasier devant leur œu- 
vre ; mais l’unité factice qu’on s’obstine à imposer par une 
centralisation à outrance à une nation de 35 millions 
d’hommes, d’origine et de tempérament très divers, con- 
stitue à la fois une erreur historique, un contresens 
anthropologique et une faute politique dont les mauvais 
effets se font sentir tous les jours. Parmi les revendica- 
tions qui se produisent au nom des intérêts en souffrance, 
nous voyons invariablement inscrit le mot de décentralisa- 
tion, qui exprime bien d’où vient le mal. 
La quatrième condition du progrès est l’établissement 
d’une hiérarchie sociale. L’utilité d’une hiérarchie se 
justifie par le principe de la division du travail. Chaque 
classe dans un état hiérarchisé est appelée à rendre des 
services spéciaux. En appuyant la hiérarchie sur l’héré- 
dité et la sélection, on augmente encore ses bons effets. 
C’est une question déjà traitée précédemment, et sur 
laquelle je n’insisterai pas. Les sociétés primitives ont 
pratiqué la sélection à outrance par le système des castes 
et des aristocraties fermées. C’était un régime de con- 
trainte. Il a atteint son but, mais il l’a dépassé, en isolant 
chaque catégorie de citoyens, en restreignant d’une façon 
préjudiciable le champ de la sélection, en entravant le 
recrutement des classes, en créant de dangereux antago- 
nismes. Dans les sociétés modernes, le régime des classes 
largement ouvertes tend à se substituer partout à celui 
des castes fermées. Il est pleinement suffisant pour assu- 
rer le fonctionnement hiérarchique, à la condition de 
