l’anthropologie et la science sociale. 103 
cédés du langage. Nous avons distingué dans le langage 
deux éléments : l’un naturel, le phonétisme, dépend delà 
conformation des organes vocaux, de la race; son évolu- 
tion est soumise à des lois purement physiques ; l’autre, 
comprenant la grammaire et la syntaxe, est absolument 
artificiel. Les races les plus diverses ont réalisé l’un ou 
l’autre des trois grands types syntaxiques du langage : 
les langues monosyllabiques, les langues agglutinantes et 
enfin les langues à flexion. La forme syntaxique ne dépend 
donc pas de la race. Ce n’est donc pas un produit de l’évo- 
lution. Les grammairiens et les linguistes de profession 
n’hésitent pas à donner la préférence aux langues à flexions. 
Ce sont, en elfet, de merveilleux instruments, façonnés 
avec le plus grand art et d’une souplesse admirable pour 
rendre toutes les nuances de la pensée. Maison peut arriver 
plus simplement au même résultat. La langue la plus 
parlée dans le monde, l’anglais, s’est dépouillée à peu près 
complètement de ses flexions. C’est le type des langues de 
l’avenir. 
Le langage reste indécis et flottant, tant qu’il n'est pas 
fixé par des signes graphiques. Associé à l’écriture, il 
devient un instrument puissant au service de l’intelligence 
humaine. 11 esta la pensée ce que l’algèbre est à la science 
des nombres, c’est-à-dire un moyen fécond d’investigation 
et de progrès. C’est grâce au langage que la vie sociale 
acquiert son couronnement, l’épanouissement de la pensée 
dans les hautes régions de la science, des lettres et des arts. 
J’ai réfuté en passant l’opinion de l’école transformiste, 
d’après laquelle le progrès serait une œuvre collective 
inconsciente. J’ai invoqué le souvenir des hommes fameux 
pour avoir marqué du sceau de leur individualité et de leur 
énergique volonté, soit les grandes œuvres qui honorent 
l’humanité, soit les doctrines néfastes qui l’empoisonnent. 
J’ai terminé enfin ce chapitre en résumant les avantages 
sociaux de la littérature et des arts ; puis en faisant remar- 
quer qu’il ne fallait pas confondre les lettres avec les let- 
