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très, dont l'ingérence personnelle dans la politique est le 
plus souvent désastreuse, à cause de l’habitude qui leur est 
commune d’envisager les choses de la vie à un point de vue 
rationnel plutôt que pratique. Leur influence s’exerce 
surtout dans les démocraties, où il leur est facile de capter 
la faveur des foules par la presse et par la parole, et de 
prendre la place des autorités sociales les plus recomman- 
dables. 
Luis, abordant l’étude des institutions fondamentales de 
toute société, nous avons commencé par la famille. Exami- 
nant la constitution de la famille chez les différentes races, 
nous avons constaté d’abord que ses trois types principaux, 
la polygamie, la polyandrie et la monogamie, ne sont par- 
ticuliers ni à certaines races, ni à certains temps, ni à cer- 
tains états de civilisation. Ils ne marquent donc pas les 
étapes d’une prétendue évolution. L’organisation de la 
famille dépend de causes multiples ; mais il en est une qui 
domine toutes les autres : c’est la moralité. Suivant que 
les hommes ont été moraux ou corrompus, ils ont adopté 
tel ou tel type. Il n’y en a qu’un de conforme à la loi mo- 
rale, c’est la famille monogame. L’observation nous montre 
que, dans la concurrence des peuples et des races, la supé- 
riorité s’est trouvée définitivement acquise à ceux qui don- 
nèrent à la famille l’organisation la plus conforme au type 
monogame et aux lois morales. C’est une démonstration 
expérimentale de l’excellence de ce type. Ce point établi, 
nous avons examiné les différents régimes suivant lesquels 
l’association familiale est constituée parmi les grandes races 
monogames. Us sont subordonnés aux milieux naturels, 
au climat, aux productions du sol, au genre de vie que ces 
conditions imposent. Nous en avons distingué trois : la 
famille instable, sans foyer, sans traditions, sans lien du- 
rable entre ses membres; la famille patriarcale, où le lien 
familial est au contraire très étroit et la tradition très puis- 
sante; enfin celui que M. Le Play a appelé la fainille- 
souche. C’est le type auquel toutes les races les plus pros- 
