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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de départ de toute civilisation. Le progrès matériel est 
illimité, tant que les nations observent la loi morale. Mais 
le travail développe la richesse et les inégalités sociales 
et la richesse engendre souvent la corruption. Alors les 
classes riches manquant à leurs devoirs de patronage, on 
voit naître la souffrance et les antagonismes sociaux. C’est 
le commencement de la décadence et delà désorganisation. 
La science sociale démontre qu’il n’y a rien de fatal dans 
cette évolution, qui a précipité tant de nations de la pros- 
périté dans la souffrance, et qu’elles peuvent toujours, par 
le retour aux bonnes mœurs, arrêter leur chute et se rele- 
ver de leurs ruines. 
La propriété est le fruit du travail, et répond à des 
besoins naturels de prévoyance. Aussi la trouve-t-on con- 
stituée, au moins à son état rudimentaire, chez toutes les 
races. Ses formes variées dépendent des milieux naturels 
et du genre de vie que mènent les hommes. Elle affecte trois 
types principaux, qui ont été réalisés par les différentes 
races : elle est communale , familiale ou personnelle. 
L’expérience des peuples prospères établit la supériorité 
sociale et morale de la propriété personnelle Le mode de 
transmission de la propriété a beaucoup varié. Tantôt il 
est réglé par la contrainte. Tels sont les régimes de la con- 
servation forcée et du partage forcé ; tantôt par la liberté 
absolue de tester. Nous avons déjà dit les déplorables effets 
des régimes de contrainte et les conséquences fécondes de 
la liberté testamentaire, recommandée par la pratique des 
peuples prospères. Les pays désorganisés, émiettés par le 
régime du partage forcé, ont trouvé un palliatif dans le 
principe d’association, lequel est d’une application très 
restreinte dans les pays à familles stables, où les entre- 
prises par actions sont progressivement détruites par la 
concurrence des familles. Plus elle s’éloigne du type com- 
munal, plus l’institution de la propriété s’élève et gagne 
en moralité. 
Nous avons consacré notredernier chapitre à la forma- 
