112 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Écoutez encore la voix du maître : 
>< L’art par excellence, celui qui procure aux familles 
le bonheur dans la stabilité et la paix, est généralement 
connu et pratiqué avec succès depuis le premier âge de 
l’humanité. Mais c’est l’unique trait de ressemblance avec 
les arts usuels les plus précoces. 11 diffère absolument de 
ces derniers, en ce qu’il avait acquis dès l’origine toute la 
perfection que comporte la faiblesse innée de la nature 
humaine (i). » 
L’art du bonheur est en définitive subordonné à l’amour 
de nos semblables. 11 se résume en deux choses : l’obser- 
vance de la loi morale, et la garantie du pain quotidien. 
Les institutions fondamentales qui ont toujours réalisé 
ce résultat sont: le décalogue, base delà loi morale et 
religieuse, — la famille stable, — l’indépendance de la 
vie privée, — la liberté du testament, — la libre trans- 
mission du foyer, — la propriété personnelle, — la liberté 
du travail, — le patronage pratiqué par les classes diri- 
geantes, — la permanence des engagements entre patrons 
et ouvriers, — la protection de la femme, — la centrali- 
sation politique, — la décentralisation administrative, — 
la hiérarchie sociale, basée sur le mérite, fortifiée par 
l’hérédité et la sélection. 
Telles sont les lois naturelles, — on pourrait dire an- 
thropologiques, à cause de leur universalité, — des sociétés 
humaines, dont la connaissance constitue la plus vieille 
des sciences. En les résumant dans cet exposé, nous n’avons 
rien inventé, nous avons laissé la parole aux faits, à la 
sagesse des nations et aux autorités sociales. « Dans chaque 
détail de cette science, dit M. Le Play, le progrès con- 
siste non pas dans l’invention d’un principe nouveau, 
mais dans la meilleure pratique des principes anciens. » 
Le progrès dont nous parlons est le progrès social. 
Cette permanence des lois fondamentales n’exclut pas une 
(I) Conslit. essent., p. 14. 
