LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 
DE 
JOSEPH PLATEAU 
La Belgique a perdu, le 15 septembre 1883, dans la per- 
sonne de Joseph Plateau, professeur émérite à l’Univer- 
sité de Gand et membre de l’Académie royale, un de ses 
enfants les plus illustres, et la science, un chercheur aussi 
habile qu’infatigable. C’est lui qui le premier fit pénétrer 
la lumière des mesures expérimentales dans une des ré- 
gions obscures de la physique, je veux parler des phéno- 
mènes des images accidentelles et de l’irradiation. C’est à 
lui que l’étude des figures d’équilibre d’une masse liquide 
soustraite à l’action de la pesanteur doit ses principes, ses 
procédés et presque tout son corps de doctrine. Le nom de 
Joseph Plateau était connu et honoré partout où l’esprit 
scientifique a pénétré. « 11 n’est pas de classe de physique, 
dit M. Paye, où ce nom ne soit cité chaque année avec 
honneur, pas de cours de faculté où quelques-uns de ses 
travaux ne soient exposés et applaudis. » Aussi sa mort a 
été un deuil général. 
L’histoire des sciences consignera un jour dans ses an- 
nales les nombreuses recherches de cet esprit supérieur et 
véritablement original. En attendant que la postérité, 
