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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
notice, composée dès 1833, et publiée, à la fin du tome 
second, dans la traduction française du Traité de la lu- 
mière de John Herschel. 
Un demi-siècle s'est écoulé depuis les premières recher- 
ches de Joseph Plateau sur les apparences visuelles. Du- 
rant ce long- espace de temps, l’optique physiologique a fait 
de notables progrès ; des faits nouveaux ont été constatés ; 
la loi du rapport de l’intensité de la sensation lumineuse 
à l’intensité de la lumière objective a été trouvée ; la 
science des phénomènes de l’œil a été créée. Le propre des 
œuvres éminentes est de rester debout, comme des phares 
brillants, au milieu du développement scientifique qu elles 
ont provoqué. Cette gloire était réservée à l’œuvre de notre 
illustre compatriote ; car, au témoignage de XL Helmholtz, 
le savant contemporain le plus compétent en ces matières, 
les travaux de Joseph Plateau et ceux de Fechner sur les 
apparences visuelles représentent encore, pour les points 
essentiels, l’état actuel de la science ( 1 ). 
Les recherches de Plateau sur la persistance des impres- 
sions lumineuses de la rétine datent de 1829. L’exposé de 
ces recherches fit l'objet d’une dissertation composée pour 
l’obtention du grade de docteur en sciences. Afin d’appré- 
cier, d’une manière exacte, la durée de persistance de l’im- 
pression lumineuse faite sur la rétine, Plateau commu- 
nique un mouvement circulaire et uniforme à l’objet coloré 
qu’il a dessein de contempler ; puis, en faisant varier par 
degrés la vitesse de rotation, il détermine par l’observa- 
tion la plus petite vitesse pour laquelle l’anneau apparent, 
développé par le mouvement de l’objet, n’offre plus d’in- 
terruption nettement accusée ( 2 ). L’auteur fait remarquer 
(1) Optique physiologique, p. 508. 
(2) Dans la description des appareils et dans l'exposé desphénomènes, je me 
servirai fréquemment des termes mêmes des mémoires de Joseph Plateau. 
Pour ne pas déchiqueter outre mesure le texte de cet article, je ne mettrai 
entre guillemets que les citations dont l’étendue dépassera celle d'un simple 
membre de phrase. 
