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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
faible intensité et d’une très courte durée, après quoi repa 
raissait l’image verte, à laquelle succédait de nouveau une 
image rougeâtre, et ainsi de suite , ces images successives 
allant toujours en s’affaiblissant, et le rouge ayant toujours 
moins d’intensité et de durée que le vert. » 
Plateau put ainsi observer cinq apparitions consécutives 
de l’image positive rouge suivie de l’image négative verte. 
Ces apparitions ne se succédaient pas brusquement, mais 
d'une manière graduelle, par voie de croissance et de 
décroissance continue. Le phénomène se manifestait 
encore, mais avec moins de netteté, lorsque l’expérimen- 
tateur se contentait de fermer l’œil, sans écarter le tube. 
Cette expérience intéressante fut renouvelée par Quetelet, 
à la demande de Joseph Plateau ; les résultats furent 
exactement les mêmes que ceux que nous venons de faire 
connaître. 
On donne assez généralement, de ces phénomènes remar- 
quables, deux explications différentes. Fechner admet, 
avec le P. Scherffer et Robert Darwin, que l’œil, ou un 
autre organe, soumis à une excitation suffisamment pro- 
longée, perd momentanément de sa sensibilité pour les 
impressions de même nature que celle qui a été engendrée 
par l’excitation. Cette diminution de la sensibilité con- 
stitue un état transitoire de l’organe auquel on a donné le 
nom de fatigue. 
Dans cette hypothèse de la fatigue, la formation de 
l’image accidentelle s’explique de la manière suivante : 
« Lorsque, après avoir regardé pendant quelque temps un 
objet rouge, dit Plateau, on porte les yeux sur un fond 
blanc, la partie de la rétine qui a reçu l’impression pro- 
longée des rajmns rouges, a perdu de sa sensibilité pour les 
mêmes rayons ; et, comme la lumière blanche réfléchie par 
la surface peut être considérée comme formée de rouge et 
de vert, la partie de la rétine qui est devenue moins sensible 
au rouge, devra être affectée d’une sensation dominante de 
