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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Fechner suppose que cette lumière propre de la rétine 
est un phénomène permanent et général, c’est-à-dire qu’elle 
se produit à tout instant et dans tous les yeux. Partant de 
cette supposition, il admet que dans la formation des 
images accidentelles, au sein d’une obscurité complète, 
« la rétine, fatiguée par la contemplation de l’objet coloré, 
décompose subjectivement les faibles lueurs » delà lumière 
propre, « comme elle décompose, suivant la même théorie, 
la lumière émanée d’une surface blanche sur laquelle on 
porte les yeux ( 1 ). » A l’appui de son interprétation, 
Fechner apporte le fait de l’auréole relativement claire qui 
entoure l’image accidentelle, dans les yeux fermés et cou- 
verts, lorsque l’objet coloré a été contemplé sur un fond 
noir. 11 explique ce fait en disant « que les portions de la 
rétine qui environnent l’image, étant reposées par l’aspect 
du fond noir, ont gagné en sensibilité pour la lumière 
intérieure ( 2 ). » 
En 1876, Joseph Plateau avait pris connaissance des 
phénomènes attribués par les physiciens de l’Allemagne à 
la lumière propre de la rétine. Dans une note sur les cou- 
leurs accidentelles ou subjectives, dont j’ai déjà cité 
quelques fragments, il oppose à l’interprétation de Fech- 
ner, au sujet de la formation des images négatives dans 
les yeux fermés et couverts, d’une part le défaut de pro- 
portion entre la faiblesse de la lumière propre de la rétine 
et l’éclat des images accidentelles, et d’autre part le 
caractère exceptionnel que lui semble présenter l’excita- 
tion permanente de la rétine dont il est ici question. 
Sur six personnes soumises par lui à l’expérience, quatre 
ont déclaré ne pas apercevoir les manifestations de la 
lumière propre de l’œil. Au reste, comme il le fait très bien 
remarquer, si l’explication de Fechner était exacte, il 
s’ensuivrait que les images accidentelles devraient pré- 
(1) Bulletins de l’Académie royale de Belgique, 2e série, t. XXXI 
Sur les couleurs accidentelles ou subjectives , p. 7. 
(2) Ibid., p. S. 
