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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la vision armée, ne peut pas être révoquée en cloute. Seu- 
lement il ressort de ces mêmes observations que la gran- 
deur de l’irradiation, dans les lunettes, est considérable- 
ment modifiée par la lentille oculaire. Cette grandeur est 
diminuée par l’emploi des lentilles convergentes. L’effet 
est notable, lorsque la distance focale est courte; il s’affai- 
blit à mesure que cette distance augmente ; il devient nul 
quand celle-ci est infinie, et change de signe avec elle, 
c’est-à-dire que l’irradiation s’accroît sous l’influence des 
lentilles divergentes. 
De là, des règles pratiques, pour la construction des 
lunettes, qu’il est inutile de mentionner ; elles s’imposent 
par leur évidence. 
L’interprétation théorique de l’influence des lentilles dans 
le phénomène de l’irradiation échappa d'abord à l’esprit 
sagace de Joseph Plateau. Dans le mémoire de 1838, il 
avoue ingénument son impuissance à rendre raison du phé- 
nomène. Ce n’est que plus tard qu’il parvint à en trouver 
l’explication. D’après lui, l’observateur qui, après avoir 
armé son œil d’une lentille convergente, observe de près 
un objet irradiant, ne rapporte pas l’image virtuelle de cet 
objet à la distance de vision distincte, mais à une distance 
beaucoup plus petite. Comme la grandeur angulaire de 
l’irradiation est une quantité constante, indépendante de la 
position donnée à l’œil, « il s’ensuit que la largeur absolue 
qu’on attribue à l’irradiation est proportionnelle à la dis- 
tance à laquelle on rapporte l’objet irradiant, Si donc, en 
regardant de près, à travers une lentille convexe d’un court 
foyer, on rapporte l’objet à une distance très petite, on doit 
juger aussi l’irradiation très petite, et elle peut ainsi 
échapper à l’observation. » 
Le principe qui sert de base à ce raisonnement peut être 
soumis à l’épreuve expérimentale. En effet, la conclusion 
que Joseph Plateau en tire est certaine, lorsqu’il s’agit du 
phénomène des images accidentelles : « Si donc, avant de 
regarder de près un petit objet à travers la lentille, on a 
