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Plateau termine son exposé par cette remarque, qui fait 
mieux comprendre encore son interprétation de 1’intiuence 
des lentilles dans le phénomène de l’irradiation : « Ce n’est 
donc pas l’œil qui s’accommode à une distance plus courte, 
car les distances de 6 et de 10 centimètres sont beaucoup 
plus petites que les plus petites distances de vision distincte 
de mon gendre et de mon fils ; c’est l’esprit qui rapporte 
l’image à une distance moindre, probablement parce que 
l'observateur sait que l’objet est très rapproché de son œil ; 
l’illusion est du genre de celle qui nous fait paraître le soleil 
et la lune plus petits au haut du ciel qu’à l’horizon (i). » 
Je passe à un autre point intéressant des recherches 
de Joseph Plateau sur le phénomène de l’irradiation dans 
la vision armée. Il résulte des observations d’Arago, de 
Robinson et de Bessel que l’on n’aperçoit jamais de trace 
sensible d’irradiation dans la mesure des diamètres par les 
micromètres à double image. Ce fait singulier fut, pour 
Joseph Plateau, l’occasion d’une nouvelle recherche. Il 
s’agissait, en effet, d’apprécier l’influence que peuvent avoir, 
l’une sur l’autre, deux irradiations en regard et suffisam- 
ment rapprochées. 
Pour soumettre la question à l’étude expérimentale, 
Plateau divisa un carton blanc de forme rectangulaire, 
en quatre parties égales. Puis noircissant la partie rectan- 
gulaire inférieure, située à la droite de l’observateur, il 
prolongea, vers le haut, avec toute l’exactitude possible, à 
l’aide d’un tire-ligne imbibé d’encre noire, la droite qui ter- 
mine cette partie, à gauche. Le petit rectangle formé par le 
tire-ligne avait environ P millimètre d’épaisseur. De cette 
façon, les limites de gauche du petit rectangle et de la 
partie noircie du carton étaient situées, l’une au-dessus de 
l’autre, sur une même droite. En plaçant le carton près 
(1) Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 2 e série t. XLlhNwr 
les couleurs accidentelles ou subjectives, pp. 25 et suiv. 
