LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 149 
par un procédé d’expérience aussi simple qu’ingénieux, 
ce principe important dans l’art de la peinture : « Deux 
•couleurs juxtaposées réagissent mutuellement l’une sur 
l’autre, de telle manière qu’à chacune d’elles s’ajoute la 
complémentaire de l’autre. » Pour le démontrer, M. Che- 
vreul « colle l’une contre l’autre, sur une carte, deux 
bandes de papier ou d’étoffe teintes des deux couleurs 
que l’on veut soumettre à l’observation : l’une est, par 
exemple, rouge et l’autre jaune ; ces bandes ont douze 
millimètres de largeur et six centimètres de longueur. » 
Puis il « colle parallèlement à l’une de ces bandes, et à 
la distance d’un millimètre, une seconde bande qui lui 
soit identique en dimensions et en couleurs et qui est des- 
tinée à servir de terme de comparaison ; » il « fait la même 
opération relativement à la bande peinte de l’autre cou- 
leur, et l’on a ainsi quatre bandes colorées, deux d’une 
couleur et deux de l’autre ; les deux intérieures se touchent, 
et c’est sur elles que l’on observe l’action mutuelle des 
deux couleurs. Il suffît pour cela de regarder la carte dans 
un certain sens et pendant quelques secondes. L’effet réci- 
proque des deux couleurs contiguës, qui échapperait dans 
les circonstances ordinaires, devient ainsi presque tou- 
jours sensible, à l’aide des deux bandes extrêmes qui ser- 
vent de terme de comparaison. Ainsi, dans l’exemple que 
nous avons choisi de bandes rouges et jaunes, on remar- 
quera que la bande rouge intérieure tirera sur le violet, 
et que la bande jaune qui lui est contiguë tirera sur le 
vert. 
» Si les deux couleurs employées sont complémentaires 
l’une de l’autre, comme le rouge et le vert, elles s’avivent 
par leur juxtaposition, et acquièrent un éclat et une 
pureté des plus remarquables. 
» Les modifications mutuelles des couleurs ne sont pas 
bornées au cas où les objets colorés qui se modifient sont 
contigus l’un à l’autre : on peut encore les rendre sensibles 
même lorsque ces objets sont séparés de cinq centimètres. 
