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Seulement l’intensité de l’effet est d’autant moindre que la 
distance est plus grande (1). » 
D’après Joseph Plateau, ces effets réciproques sont dus 
à l’influence de la zone de teinte complémentaire que 
chaque bande développe, dans l’impression rétinienne, sur 
celle qui lui est contiguë. 
La réalité physiologique de ces effets ne parait pas con- 
testable. 
Voici des apparences signalées par Plateau qu’il faut 
rattacher plutôt, ce me semble, à des erreurs de jugement. 
« Si l’on juxtapose une couleur quelconque avec le blanc, 
ce dernier se teint légèrement de la couleur complémen- 
taire, et la couleur employée devient plus brillante et plus 
foncée ; si l’on juxtapose une couleur quelconque avec le 
noir, celui-ci prend également, d’une manière plus ou 
moins prononcée, la teinte complémentaire de la couleur 
employée, et cette dernière paraît en général plus brillante 
et plus claire ; le blanc et le noir éprouvent aussi, par leur 
juxtaposition, une modification réciproque : le premier 
devient plus éclatant et le second plus foncé (2). » 
Quanta la zone de même teinte que l’objet, contiguë sur 
la rétine à la zone de teinte complémentaire, Plateau a 
constaté son influence, dans une expérience fort facile à 
reproduire. 
On place entre une fenêtre et l’œil un morceau de 
papier coloré, possédant une certaine transparence, et on 
applique sur ce papier une bande de carton blanc de dix 
ou douze millimètres de largeur. En inclinant le papier un 
peu en avant, et en tenant verticalement la petite bande à 
une certaine distance du papier, on voit l’intérieur de la 
surface du carton teint de la couleur du papier, en même 
temps que les bords sont nuancés de la couleur complé- 
(1) Note de Joseph Plateau sur les couleurs accidentelles, insérée dans la 
traduction française du Traité de la lumière, par J. Herschel, t.ll., pp. 49Ü, 
497, 498 et 499. 
(2) Ibid. p. 499. 
