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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Dès 1839, Plateau montrait, par des expériences déci- 
sives, que l’aberration chromatique de l’œil n’introduit 
aucun effet appréciable dans le phénomène de l’irradiation. 
Pour cela, au lieu de faire sur le fond éclairé du ciel l’expé- 
rience, rapportée plus haut, de la plaque de cuivre à ouver- 
verture rectangulaire et quelques autres expériences ana- 
logues à celle-là, Plateau les exécute devant une glace 
dépolie, éclairée par une lumière homogène. « La lumière 
homogène dont j’ai fait usage, dit l’éminent physicien, est 
celle que donne, comme on sait, la flamme d’un mélange 
d’alcool, d’eau et de sel.» De plus, « j’ai interposé entre la 
flamme et la glace dépolie un verre jaune d’une couleur 
intense. » L’homogénéité de cette lumière était si parfaite, 
qu’en recevant le faisceau lumineux sur un prisme, on 
n’apercevait latéralement qu’une nuance verdâtre à peine 
sensible. 
Or, continue Joseph Plateau, « dans les circonstances 
que je viens de décrire et qui devaient nécessairement 
exclure les effets qui auraient pu dépendre de l’aberration 
de réfrangibilité, les appareils m’ont fait voir une irradia- 
tion très développée. Le même résultat s’est montré à 
deux des personnes qui m’avaient aidé dans les expériences 
de mesure rapportées dans mon mémoire, et qui sont, par 
conséquent, habituées à juger des phénomènes d’irradiation. 
» Pour comparer ensuite les effets produits à ceux que 
ferait naître une lumière composée et d’un éclat sem- 
blable. j’ai placé, à coté de la glace dépolie ci-dessus, une 
autre glace pareille, derrière laquelle j’ai allumé plusieurs 
bougies disposées de manière à l’éclairer d’une lumière 
uniforme, et j’ai éloigné ou rapproché ces bougies jusqu’à 
ce que l’éclat de cette seconde glace parût égal à celui de la 
première. Un écran séparait d’ailleurs les bougies de la 
flamme d’alcool, de manière que chacune des glaces ne 
recevait qu’une seule des deux lumières. J’avais ainsi deux 
champs lumineux d’un même éclat, mais dont l’un était 
éclairé par une lumière jaune homogène, et l’autre par une 
