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A ce propos, Plateau fait cl’abord observer que, pour être 
réelle, cette influence demande des yeux myopes. « Pour des 
yeux de cette espèce, l’accommodation ne s’exerce qu’entre 
des limites très resserrées, la distance de vision distincte est 
courte et à peu près déterminée, et l’image formée sur la 
rétine par un point situé au delà de cette distance est né- 
cessairement un cercle de diffusion, dont le diamètre aug- 
mente avec l’éloignement du point. » Au reste, Helmholtz 
lui-même le reconnaît : « Les phénomènes, dit-il, quePla- 
teau décrit sous le nom d’irradiation, sont de l’espèce de 
ceux que voit un œil faiblement myope sur des objets éloi- 
gnés ; ce sont donc, pour la plupart, des phénomènes d’ac- 
commodation inexacte. » A cela, Joseph Plateau répond : 
les cercles de diffusion d’un œil myope ne sont pas de 
l’irradiation ; « il ne faut évidemment donner ce nom 
qu’aux phénomènes qui se manifestent dans des yeux capa- 
bles de voir nettement depuis une distance petite ou mo- 
dérée, jusqu’à celle des astres, c’est-à-dire, dans des yeux 
normaux ou, tout au plus, dans des yeux légèrement 
presbytes. C’est ainsi que j’ai considéré l’irradiation dans 
mon mémoire ;.. . les personnes qui m’ont aidé dans mes 
expériences... n’étaient nullement myopes, et leurs yeux 
s’adaptaient conséquemment avec exactitude aux appareils 
d’irradiation. J’ajouterai que moi-même, loin detre myope, 
j’étais plus ou moins presbyte ; or, mes appareils, placés 
bien au delà de la limite inférieure de ma vision distincte, 
et conséquemment à des distances auxquelles ma vue s’ac- 
commodait parfaitement, me montraient une irradiation 
très développée (1). » 
La conclusion qui ressort de ces explications me paraît 
manifeste. Les phénomènes d’irradiation observés par Pla- 
teau n’étaient nullement dépendants d’un défaut d’accommo- 
(1) Bulletins de l’Académie royale de Belgique, 2 e série, t. XL1I : Sur 
le s couleurs accidentelles ou subjedioes, 2 e partie, page 4, et l re partie, 
pp. 13 et 2(J. 
