LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 157 
contradicteur. Ses études expérimentales sur les appa- 
rences visuelles sont un modèle achevé de méthode dans 
la recherche, de perspicacité dans l’analyse, de précision 
dans les mesures et de simplicité en même temps que de 
clarté dans l’exposition. Il n’est point de travaux, dans 
nos grandes collections académiques, capables de former 
aussi sûrement et aussi rapidement, à l’art de l’expérimen- 
tation, un jeune homme désireux de contribuer au progrès 
des sciences. 
Fécondes en heureux résultats pour l’avancement de 
nos connaissances, les recherches de Plateau sur les impres- 
sions visuelles devaient, comme je l’ai insinué en commen- 
ant cet article, être extrêmement funestes à leur auteur. 
A la suite d’une contemplation trop prolongée du disque 
solaire, alors que l’astre avait un vif éclat, l’illustre phy- 
sicien fut atteint d’une affection ophtalmique qui, en se 
développant, amena la cécité. 
Rien de plus touchant que de lire, dans l’avant-propos 
de la Bibliographie analytique des principaux phénomènes 
de la vision, ouvrage monumental, publié par ses soins et 
ceux de ses amis à la fin de sa vie, les conseils qu’il donne 
aux physiciens pour les prémunir contre le funeste acci- 
dent dont il fut la victime. 
« Les expériences qui provoquent les phénomènes cités 
dans cette même section (1) sont dangereuses : c’est à la 
suite d’une expérience imprudente de ce genre, que s’est 
développé chez moi le germe de l’affection qui a fini par 
me priver complètement de la vue ; je ne saurais donc en- 
gager trop fortement les physiciens et les physiologistes à 
s’abstenir de semblables essais, qui ne présentent qu’un 
intérêt bien minime à côté des maux qu’ils peuvent entraî- 
ner ; les observations faites jusqu’ici sont d’ailleurs assez 
(1) La section dont il s’agit ici se rapporte aux phénomènes qui se mani- 
festent après qu’on a regardé des objets d’un grand éclat. L’ouvrage entier 
a plus de 200 pages in-quarto. C’est le dernier effort fait dans l’intérêt de la 
science par l’illustre vieillard. 
