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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Bruxelles, enlevé trop tôt à la science, s’était décidé pour 
l’ancien méridien de l’ile de Fer , en proposant de con- 
struire dans cette île un observatoire commun pour tous 
les États civilisés. 
Dans une note, accompagnée d’une carte, présentée au 
congrès de Venise en 1881, et publiée par Y Exploration, 
de Paris, et le Bulletin de la Société de géographie, de 
Bruxelles, nous avons nous-mème fait ressortir les avan- 
tages du méridien de i’ile de Fer, ou plutôt de son antimé- 
ridien du Kamtschatka, au point de vue de la cartographie 
scolaire. Notre conclusion pouvait se résumer comme suit : 
« Nous optons pour l’ancien méridien initial de l’île de 
Fer, mais en reportant le 0° sur l’anti-méridien traversant 
le Kamtschatka, afin que le point de départ des longitudes 
et des heures se trouve dans la partie du globe la moins 
habitable. Eu outre, on graduerait en une série unique de 
0°à 360°, en procédant de l’ouest à l’est, dans le sens de la 
rotation de la terre, et en espaçant les méridiens de 15 en 
15 degrés, correspondant à 1 heure de temps. » 
Nous aurons occasion d’j revenir plus loin. 
Récemment M. Romanet de Caillaud a proposé le mé- 
ridien de Bethléem, en souvenir de la naissance de Notre- 
Seigneur Jésus-Christ. Cette naissance ayant eu lieu à 
l’heure de minuit, marque en effet l’origine de l’ère chré- 
tienne et le point de départ de la chronologie vulgaire. 
« En adoptant ce méridien initial de Bethléem, » dit l’au- 
teur, « les peuples européens ou d’origine européenne se 
montreraient logiques avec eux-mêmes : comptant déjà le 
temps à partir de la naissance du Christ, ils compteraient 
désormais Y espace à partir du lieu de cette naissance. » 
Mais ce sont les Américains qui sentent le plus vivement 
le besoin d’unifier les heures. Sur l’immense territoire des 
États-Unis, il existe plus de soixante-quinze compagnies 
de chemins de fer dont les heures ne s’accordent pas entre 
elles ; il en résulte une confusion intolérable dans les 
relations journalières. 
