LE MÉRIDIEN INITIAL. 165 
en congrès pour cet objet les délégués des diverses puis- 
sances civilisées. 
En attendant la réunion de Washington, un congrès 
géodésique, réuni à Rome en octobre dernier, a soulevé pré- 
ventivement la question, et il a adopté les résolutions sui- 
vantes que nous croyons utile de rapporter in extenso 
d’après l'Exploration. C’est l’acte le plus important qui ait 
été accompli jusqu a ce jour, ayant été posé par un congrès 
officiel. 
Résolutions. I. L’unification des longitudes et des 
heures est désirable autant dans l’intérêt des sciences que 
dans celui de la navigation, du commerce et des communi- 
cations internationales. L’utilité scientifique et pratique de 
cette réforme dépasse de beaucoup les sacrifices en travail 
et en accommodation qu’elle entraînerait pour la minorité 
des nations civilisées. Elle doit donc être recommandée aux 
gouvernements de tous les États intéressés, pour être orga- 
nisée et consacrée par une convention internationale, afin 
que désormais un seul et même système de longitude soit 
employé dans toutes les éphémérides astronomiques et nau- 
tiques, dans tous les instituts et bureaux géodésiques et 
topographiques, ainsi que dans les cartes géographiques 
et hydrographiques. 
IL La conférence propose aux gouvernements de choisir 
pour méridien initial celui de Greenwich, défini par le 
milieu des piliers de l’instrument méridien de l’observa- 
toire de Greenwich ; parce que ce méridien remplit, comme 
point de départ des longitudes, toutes les conditions vou- 
lues par la science, et que, étant déjà le plus répandu de 
tous, il offre le plus de chances d’être accepté générale- 
ment. 
III. Il convient de compter les longitudes à partir du 
méridien de Greenwich dans la seule direction de l’ouest 
à l’est, de 0° à 360° ou de 0 h. à 24 h. Les méridiens sur 
les cartes, et les longitudes dans les registres devraient 
