LE MÉRIDIEN INITIAL. 
167 
sidération, en leur exprimant le vœu qu’une convention 
internationale, consacrant l’unification des longitudes et 
des heures, soit conclue le plus tôt possible par une confé- 
rence spéciale. 
Ces résolutions, adoptant le méridien anglais, ont sou- 
levé naturellement quelque opposition de la part de la 
France. Plusieurs orateurs s’en sont faits l’écho. M. de 
Lesseps lui-même avait préjugé la question, en disant au 
congrès de Douai (août 1831) quelle était oiseuse, récla- 
mée seulement par quelques géographes, et il faisait pres- 
sentir qu’on n’aboutirait pas. 
M. Barbier, président de la Société de géographie de 
l’Est (Nancy), trouve déraisonnable cette espèce de dédain 
de la part d’un homme qui a tant fait pour d’autres ques- 
tions de progrès. Mais M. Jules Girard, qui veut absolu- 
ment le méridien de Paris, déclare que « si l’on se réunit 
en congrès avec l’opinion préconçue de faire accepter tel 
méridien, qui nous ferait abandonner le nôtre, la ligne de 
conduite doit être toute tracée : la France ne doit pas s’y 
faire représenter ! » 
A ce compte, il n’y aurait plus de congrès possible. 
Amour-propre national exagéré et un peu égoïste ; car, si 
la France a eu l’honneur de donner au monde le système 
métrique, pourquoi ne iaisserait-elle pas à une autre nation 
celui de régler le système horaire universel ? 
Et si l’on veut écarter la solution d’un méridien national, 
pourquoi ne pas opiner pour un méridien neutre, comme 
la plupart le demandent? 
Pourquoi, par exemple, ne pas revendiquer les droits 
du méridien réel ou conventionnel de l’ile de Fer? Ce mé- 
ridien aurait, outre l’avantage d’être neutre, celui de faire 
revenir à une pratique ancienne; de plus, c’est lui qui 
détermine le mieux les deux hémisphères oriental et occi- 
dental et la séparation de l’ancien et du nouveau monde ; 
dans la cartographie, c’est par le plan de ce méridien 
