LE MÉRIDIEN INITIAL. 
169 
Pourquoi ces deux catégories de départements, pourquoi 
ces différences pour les deux parties d’un même pays, lors- 
qu’il eût été si facile de les éviter en partant de l’ile de 
Fer? 
Et même en adoptant le méridien de Greenwich ou celui 
de Paris comme initial, ne pourrait-on pas commencer la 
série des méridiens et des heures aux antipodes de ces 
lieux, puisque c’est là que l’on place l’instant de minuit et 
le commencement du jour cosmopolite? De cette façon 
l’interruption de la série se produirait, non plus dans nos 
pays habités, mais bien dans l’océan Pacifique, où elle 
n’incommoderait personne, et où les marins font déjà le 
« saut du jour » . 
Cette disposition, comme nous l’avons déjà dit ailleurs, 
aurait pour effet de conserver une numération non inter- 
rompue pour les pays les plus civilisés, les chiffres infé- 
rieurs, de 0 à 170 (environ) se trouvant en Amérique, et se 
continuant de L70 à 360 à travers l’Europe et l’Asie. 
De cette façon, le territoire de chaque Etat se trouverait 
limité par deux degrés dont le chiffre le plus bas serait à 
l’ouest et le plus élevé à l’est. La position de la France, par 
exemple, serait déterminée (approximativement) par les 
méridiens 175 à l’O et 187 à l’E, et non parles méridiens 
354 à l’O et 7 à l’E, comme le ferait le système proposé 
par le congrès. 
Le rapport entre les heures des différents pays se sim- 
plifierait d’une façon analogue ; car le temps universel 
correspondrait partout au temps local, sans avoir besoin de 
la diminution de 12 heures ou de la longitude de l’endroit, 
comme l’exigerait le projet de la conférence. 
En résumé, que l’on adopte le méridien neutre de l’ile 
de Fer, ou celui de Paris, ou celui de Greenwich, il y aurait 
avantage, selon nous, à placer le point de départ des lon- 
gitudes et des heures aux antipodes du méridien adopté, 
dans ces régions inhabitées où commencera l’heure uni- 
verselle proposée. 
