188 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dont autrement le mécanisme resterait peu compréhensible. 
Cette intention fera excuser un si long préambule. Nous 
voici à même d’aborder l’étude intime du phénomène, et 
c’est là notre but essentiel. 
Il 
Nous avons dit que l’hallucination consiste dans la per- 
ception d’une sensation visuelle, ou auditive, ou gustative, 
ou tactile, ou odorante, s’écartant toutefois d’une percep- 
tion normale en ce qu’elle n’a pas pour origine une impres- 
sion réelle, c’est-à-dire extérieure. Des relations si étroites 
entre le phénomène pathologique que nous étudions et la 
sensation normale nous obligent à analyser le mécanisme 
de l’activité normale d'un sens, pour en déduire, s’il se 
peut, les altérations capables de la faire dévier, et tenter 
d’en fixer l’origine. Un organe externe, la rétine, par 
exemple, reçoit l’impression des objets extérieurs. Cette 
impression est conduite par un nerf, optique, acoustique, 
olfactif ou autre suivant le sens impressionné, jusqu’au 
ganglion sensitif, masse nerveuse composée de cellules 
particulières, sorte d’étape ou d’atelier où la vibration 
nerveuse va subir une première élaboration. Suivant un 
grand nombre d’auteurs, ce ganglion sensitif ne serait 
autre que la couche optique O (fig. 1). C’est là que la 
vibration transmise se spécialise et se transforme en 
sensation représentant l’objet impressionnant, en une 
vue, en un son, en un goût, en une odeur, en un at- 
touchement. Mais cette élaboration, si réelle qu’elle 
soit, nous resterait absolument étrangère si elle n’était 
reprise à son tour. Des fibres nerveuses partent du gan- 
glion sensitif et vont, en s’irradiant, aboutir à la couche 
grise corticale du cerveau. Ce sont elles qui, semblables à 
des fils téléphoniques perfectionnés, tendus entre le bureau 
récepteur et le point de départ, transmettent la sensation 
