190 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qui entend, etc., tandis que les perceptions se passent dans 
l’écorce grise du cerveau. 
Cette attribution de la perception à l’organe exté- 
rieur du sens parait un effet naturel de l’activité nerveuse 
du système sensoriel, et non un effet de l’habitude, comme 
on a pu le supposer L’éducation des organes perfectionne 
leurs enseignements, complète les notions de couleur, 
d’étendue, de distance des objets environnants ; mais, dès 
la naissance, dès que l’organisation du cerveau et des orga- 
nes sensoriels est presque complète, ce mécanisme fonc- 
tionne jusqu’à ses dernières limites. Comme on le pense, 
ces diverses opérations, que nous pouvons envisager comme 
se succédant dans un ordre déterminé, pourraient être 
considérées comme simultanées, à n’envisager que le 
temps qu’elles prennent pour se produire. On a toutefois pu 
remarquer qu’il est des individus chez lesquels, naturelle- 
ment, cette impression est lente ; on a pu constater qu’entre 
la production et la perception du son il s’écoule parfois 
une seconde. D’aucuns affirment que, normalement, l’im- 
pression sensorielle externe se propage au centre de per- 
ception en raison d’une vitesse de 33 mètres par seconde. 
Nous ne discuterons point ces données ; elles auraient le 
tort de nous faire perdre de vue qu’en somme une sensation 
normale n’est qu’une activité centripète qui part de l’or- 
gane extérieur du sens, aboutit ensuite à l’écorce grise du 
cerveau, où l’expression sensorielle externe, devenue une 
sensation spéciale en traversant le ganglion sensitif de ce 
sens, a été transformée en perception psychique, et qu’enfin 
cette perception est rapportée à l’organe extérieur du 
sens, où il semble que se fait cette perception. 
Nous comprenons donc qu’une vibration transmise au 
nerf acoustique détermine la conscience d’un son dont 
nous apprécions les caractères, qu’une excitation du nerf 
optique produise en nous la perception d’une couleur. 
Voyons comment, en l’absence d’une de ces excitations, 
surgissent en nous l’idée, la conception formelle, la con- 
