LA SCIENCE, LA METAPHYSIQUE, LA FOI. 215 
I. AUTORITÉ DE LA SCIENCE. 
On sait le rang qu’occupe M. Berthelot parmi les savants 
contemporains. Voici comment il définit « la science po- 
sitive », c’est-à-dire la vraie science, pour la séparer de 
« la science idéale », hypothétique, fantaisiste. Je choisis 
à dessein le témoignage d’un maître autorisé et peu suspect 
de mysticisme : « La science positive ne poursuit ni les 
causes premières, ni la fin des choses ; mais elle procède en 
établissant des faits, et en les rattachant les uns aux autres 
par des relations immédiates...; l’esprit humain constate 
les faits par l’observation et par l’expérience; il les compare, 
il en tire des relations, c’est-à-dire des faits plus généraux, 
qui sont à leur tour, et c’est là leur seule garantie de réa- 
lité, vérifiés par l’observation et par l’expérience. C’est la 
chaîne de ces relations, chaque jour étendue plus loin par 
les efforts de l’intelligence humaine, qui constitue la 
science positive (i).» 
On ne saurait s’exprimer plus correctement, on ne sau- 
rait décrire en termes plus exacts la méthode rigoureuse, 
logique, inattaquable de la vraie science, et nous acceptons 
d’avance, au nom de la philosophie et de la théologie, toute 
vérité naturelle, tout progrès, toute découverte ainsi con- 
statés, démontrés et contrôlés. 
Les savants les plus autorisés qui se sont occupés de la 
vraie méthode scientifique, pouvant seule amener à la cer- 
titude, ont tenu le même langage. Nous pourrions multi- 
plier les citations, nous choisissons parmi les maîtres. 
« Le caractère essentiel de tout fait scientifique, écrivait 
Claude Bernard, est d’être déterminé ou du moins déter- 
minable. Déterminer un fait, c’est le rattacher à sa cause 
immédiate et l’expliquer par elle.» « La science expéri- 
(1) La science idéale et la science positive. Lettre à M. Renan. 
