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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mentale, dit à son tour M. Pasteur, est essentiellement 
positiviste, en ce sens que, dans ses conceptions, jamais 
elle ne fait intervenir la considération do l’essence des 
choses, de l’origine du monde et de ses destinées. » 
Los sciences possèdent donc des méthodes qui leur sont 
propres, rigoureusement logiques, et qui conduisent, lors- 
qu’elles sont fidèlement suivies, à de véritables certitudes. 
Cela est vrai pour toutes les sciences sans exception. 
Prenons, par exemple, la géologie, une des plus jeunes, 
on peut dire qu’elle datera de ce siècle, une des plus com- 
plexes, car elle réclame le concours d’un grand nombre 
d’autres sciences particulières, et enfin une des plus impor- 
tantes dans la controverse religieuse. Elle est encore envi- 
ronnée d’obscurités, hérissée de problèmes, surchargée 
d’hypothèses et de théories contradictoires; elle est néan- 
moins en possession de véritables certitudes, de conclusions 
indéniables, absolument démontrées : la haute antiquité du 
globe, l’existence d’une période azoïque et le passage de 
l’inorganique à l’organique, le développement progressif de 
la vie, l’apparition relativement récente de l’homme, etc. 
Ce n’est pas tout. A côté des certitudes, des conquêtes 
définitives de la science, il y a des hypothèses fondées sur 
de fortes probabilités, sur des analogies sérieuses, auto- 
risées par la méthode la plus sévère. Ce sont bien souvent 
des intuitions de génie, qui se fortifient chaque jour du témoi- 
gnage de quelque fait nouveau, de quelque expérience nou- 
velle. Il importe, sans doute, de leur conserver le caractère 
d’hypothèse, de ne pas les confondre avec les vérités rigou- 
reusement démontrées ; mais il serait imprudent, il serait 
dangereux de les condamnera la légère, de n’en pas tenir 
compte dans la controverse philosophique ou religieuse, 
dans les interprétations exégétiques. 
« Dans tout ce qui n’est pas d’intuition immédiate, dit 
Ampère, il n’y a point de plus grande certitude, que celle 
qui repose sur une hypothèse démontrée Toute science 
défait se compose d’abord d’hypothèses, qui deviennent 
