218 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ici, plus que partout ailleurs, les preuves abondent ; le 
vaste champ de la science est jonché d’hypothèses en ruines, 
encombré d’hypothèses en construction. Affirmations témé- 
raires, conclusions prématurées, synthèses aventureuses, 
c’est une véritable contagion dans la science moderne eni- 
vrée de son succès. Les plus glorieux et les plus sages de 
ses représentants ne cessent de le constater et de s’en 
plaindre. Il y a telle école extrême, indépendante, anar- 
chique, où, comme le disait Ficlite, « le moi pose le monde 
et crée la nature » , interprète les faits selon des idées pré- 
conçues, et ne craint pas «d’inventer des types non exis- 
tants pour le besoin de ses théories». Tout cela se fait et 
se dit avec ce ton dogmatiseur et rogue qui en impose si 
facilement à la naïveté des masses, et qui rappelle un per- 
sonnage de comédie : « Je suis sir Oracle, quand j’ouvre la 
bouche qu’on ne laisse pas un chien aboyer. » 
Quelques exemples, pris çà et là, peuvent seuls donner 
une juste idée de ces audaces ou de ces fantaisies scienti- 
fiques. Un bon recueil de ce genre formerait un des plus 
piquants chapitres de l’apologétique contemporaine. 
Le parangon du matérialisme savant en Allemagne, 
Hæckel, pour concilier l’idée d’âme ou de force vitale avec 
sa théorie monistique et mécanique de la vie, soutient 
très sérieusement cette facétieuse hypothèse : Chaque 
molécule organique, qu’il nomme plastidule, est douée 
d’une âme ; la réunion de ces petites âmes plastidulaires 
constitue lame de la cellule, et l’ensemble des âmes cel- 
lulaires forme ce qu’on est convenu d’appeler âme dans un 
être organisé, homme, animal ou plante. Il conviendrait 
d’ajouter, pour être complet, que « le cerveau, particu- 
lièrement chargé des fonctions plus complexes connues 
sous le nom de pensée, d’intelligence, de raison », ren- 
ferme des plastidules privilégiées qui contribuent à la for- 
mation des « cellules psychiques ». 
Si l’on demande quelle est la nature des âmes plastidu- 
laires, infinitésimales, Hæckel répond par une seconde 
