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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
supérieure à la capacité crânienne des Parisiens; de telle 
sorte qu’en vertu des principes de la craniologie, les nor- 
maliens eux-mêmes sont contraints de s’incliner devant la 
carrure bien connue des Auvergnats de Saint-Nectaire ( 1 ). 
Troisième exemple de cette science « idéale » dont parle 
M. Berthelot, « qui n’a d’autre fondement qu’une opinion 
individuelle et la liberté ». M. de Mortillet, professeur à 
l’Ecole d’anthropologie de Paris, couronne son ouvrage sur 
le Préhistorique, destiné à résumer l’état de nos connais- 
sances en cette matière, par une théorie chronologique qui 
peut être citée comme modèle du genre. Il s’agissait de 
déterminer scientifiquement l’antiquité de l’homme. Il est 
difficile d’imaginer une plus séduisante combinaison d’hy- 
pothèses, une plus apparente sincérité de chiffres et de 
calculs. 
Première hypothèse : identité parfaite dans l’intensité 
des forces naturelles, dans l’énergie des causes agissant à 
l’époque glaciaire et aux temps actuels. — Seconde hypo- 
thèse : division du quaternaire et détermination précise de 
la durée proportionnelle des différents âges préhistoriques. 
— Troisième hypothèse : identification de la période gla- 
ciaire et de la période dite moustérienne. — Quatrième 
hypothèse : évaluation en années de la période glaciaire. 
Cette dernière hypothèse est la plus ingénieuse, la plus 
féconde en résultats merveilleux ; elle sert de base chro- 
nométrique à tout le système. 11 ne s’agit plus d’une durée 
relative, mais absolue, évaluée en chiffres ; pour cela, il a 
fallu écarter tous les facteurs embarrassants, accumuler 
les conditions favorables, arranger convenablement la for- 
mation et le mouvement des glaciers, la vitesse de la 
marche, la pente du sol, les temps d’arrêt et de recul, les 
étapes des blocs erratiques, etc. 
Cette série d’affirmations arbitraires et de prémisses 
complaisantes une fois posée, rien n’est plus facile que 
(1) Revue scientifique, 3 juin 1882. 
