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LA SCIENCE, LA MÉTAPHYSIQUE, LA FOI. 
d’aligner des chiffres et de venir à bout de son petit calcul. 
L’auteur nous le dit lui-même avec un charmant abandon : 
« Du moment où Von sait que le glaciaire ou moustérien a 
duré cent mille ans '>, et moyennant quelques suppléments 
de siècles et d’hypothèses, la conclusion devient manifeste, 
« c’est un total de deux cent trente mille à deux cent qua- 
rante mille ans pour l’antiquité de l’homme » ( 1 ). 
L’apologiste chrétien ne doit redouter en aucune façon 
les conclusions certaines de la science « positive » sur 
cette grave question de l’antiquité de l’homme — nous es- 
pérons bien le démontrer dans ce manuel, — mais son 
droit et son devoir est de s’inscrire en faux contre des 
affirmations aussi gratuites que tranchantes, contre « les 
opinions individuelles d’une science idéale ». 
Enfin, et pour clore une revue qui ne s’épuiserait pas 
de sitôt, un naturaliste hardi, mais convaincu autant au 
moins que M. de Mortillet, n’a pas craint d’opposer au 
darwinisme qu’il daube sans pitié une théorie nouvelle, 
« l’origine végétale des animaux ( 2 ). » Il s’appuie lui aussi 
sur l’observation des faits. Il suffit, nous dit-il, d’examiner 
les vieux troncs d’arbres « arrivés à cet âge de décrépitude 
végétale qui est le point de départ de la vie animale », 
pour constater la relation ancestrale entre la forme de ces 
souches et la forme du crâne des animaux. Cette opinion, 
tout individuelle, a été très agréablement raillée et daubée 
à son tour, et elle le méritait bien. Mais, franchement, les 
théories anthropologiques que nous venons de rappeler, 
pour être moins fantastiques et moins choquantes au pre- 
mier aspect, sont-elles en réalité plus scientifiques? 
Dans un congrès anthropologique d’Allemagne, en 1882, 
un des savants les mieux accrédités dans le camp maté- 
rialiste, Virchow, donnait à ses coreligionnaires ce conseil 
prudent et amical, malgré sa forme railleuse : « L’expé- 
(1) Le Préhistorique , antiquité de l'homme, p. 627. 
(2) Origine des animaux, nouvelle théorie de l'évolution, etc., parM. Re- 
noo£ ; 1 vol. in-8. Paris, J. -B. Baillière, 1883. 
