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LA SCIENCE, LA MÉTAPHYSIQUE, LA FOI. 
physique. Celle-ci a pour objet les notions premières de la 
raison humaine, c’est-à-dire la pensée même, tandis que la 
logique a pour objet les notions secondes, les lois de la 
pensée. Chose curieuse, parmi les plus fougueux contemp- 
teurs de la métaphysique, il n’en est pas un seul qui ne se 
pique de raisonner avec justesse, qui ne se fasse honneur 
de respecter la logique, laquelle cependant, comme toutes 
les sciences particulières, dérive de là métaphysique et ne 
vit que par elle. Nier la seconde, c’est supprimer la pre- 
mière. 
La métaphysique ou philosophie première (Aristote), 
nommée encore ontologie et protologie, comprend l’essence 
des choses, les principes suprêmes, les causes les plus 
élevées de la connaissance et de l’existence. C’est par elle 
que nous discernons les idées fondamentales d’être, de sub- 
stance et de phénomène, de temps ou de durée, d’espace ou 
d’étendue, de cause et d’effet, d’unité, d’ordre, de consé- 
quence, d’identité, de personnalité; les axiomes, les vérités 
intuitives ou d’évidence ' immédiate, qui sont au-dessus et 
en dehors des prises de l’expérience. 
Un grand penseur et un écrivain de génie a pu dire avec 
raison : « Tout le savoir humain est comme un arbre dont 
les racines sont la métaphysique. » Que le positiviste le 
plus déterminé essaye de définir la science comme il l’en- 
tendra, d’analyser l’opération intellectuelle la plus élémen- 
taire, d’appliquer à un ordre de faits quelconque sa méthode 
de prédilection, à chaque pas, à chaque affirmation, il 
devra, bon gré mal gré, s’appuyer sur quelque vérité pre- 
mière, absolument irréductible, sur quelque principe de la 
pensée pure, antérieur à toute observation ; en un mot, 
faire de la métaphysique sans le vouloir et sans le savoir. 
Comment en serait-il autrement ? Le principe de perma- 
nence, appliqué aux lois, dans l’espace, — les mêmes anté- 
cédents étant donnés, le même conséquent suivra partout 
et toujours, — est le principe directeur de toutes les 
sciences ; sans cette base, toute observation est stérile, 
