LA SCIENCE, LA MÉTAPHYSIQUE, LA FOI. 231 
du matérialisme, à lui faire subir la fermentation de la science 
athée». Il attaquait toute autorité religieuse, toute croyance, 
la Bible, la tradition, l’Église, Dieu créateur et providence, 
la spiritualité de l’âme, la liberté humaine, la vie future ; et 
terminait son programme par cette froide aspiration vers 
le néant: « Je dois quitter ici ma thèse, qui surpasse nos 
forces actuelles, mais qui sera de la compétence des esprits 
plus avancés, lorsque vous et moi nous nous serons fondus, 
comme les nuages légers du matin, dans l’azur infini du 
passé. » 
Le matérialisme applaudit d’un bout du monde à l’autre; 
ses « chants joyeux » renten tirent jusqu’au fond de l’Amé- 
rique. « 11 est des manifestations qui marquent des époques 
dans l’histoire de l’humanité, parce qu’elles font vibrer la 
note intellectuelle du moment, et sonnent, du haut d’une 
position élevée, le combat inévitable des années qui vont 
suivre. Le discours prononcé par M. Tyndall devant le 
public scientifique de la Grande-Bretagne est de cette na- 
ture. Il montre comme très prochain le coup de balai que 
la science s’apprête à donner aux derniers appuis des 
dogmes religieux. Les avant-postes ont été enlevés depuis 
longtemps, et l’on est entré dans la citadelle elle-même. Il 
s’agit maintenant de la subversion complète des doctrines 
enseignées dans le monde clérical : la distinction entre 
l’âme et le corps, l’immortalité personnelle de l’homme, sa 
royauté sur la nature, et tout ce que ces dogmes entraînent 
avec eux (i). » 
(1) Scientific American Journal, 1874, cité par M. l’abbé Moigno. 
A l’heure même où il était ainsi acclamé, l’orateur de Belfast écrivait une 
véritable amende honorable, se défendant d’avoir voulu «jeter la religion 
par-dessus ses épaules », avouant que, s’il aspirait quelquefois au néant, ce 
n’était qu’aux heures de défaillance et d’obscurité. « J’ai remarqué, depuis 
des années d’observation sur moi-même, dit-il, que ce n’est pas dans mes 
heures de clarté et de vigueur que cette doctrine s’impose à mon esprit ; 
.qu’en présence de pensées plus fortifiantes ou plus saines, elle se dissout 
toujours comme n’offrant pas la solution du mystère dans lequel nous 
sommes plongés et dont nous faisons partie.» On le voit, l’illustre professeur 
