LA SCIENCE, LA MÉTAPHYSIQUE, LA FOI. 235 
l’abandon de la foi catholique. L’auteur de la Vie de Jésus 
est évidemment tourmenté par l’inexorable souci de dé- 
montrer la sincérité de son évolution et la sérénité de son 
âme. Nous sommes assurés de retrouver là, habilement 
condensé, plus habilement présenté, tout ce que le criti- 
cisme a pu soulever de doutes subtils, d’objections spé- 
cieuses, de négations savantes, les résultats les plus raf- 
finés de l’investigation allemande avec les séductions de 
l’exposition française. Or, voici ce qu’on pourrait appeler 
le dernier mot de ce plaidoyer pro domo sua, pour son 
apostasie, le dernier mot du Renan en pleine possession de 
lui-même, et désavouant d’avance tout repentir possible, 
toute rétractation ultérieure : 
« Il ne faut pas nier qu’un rationalisme très avoué ne 
ne soit au fond de la scolastique (c’est-à-dire de la théo- 
logie chrétienne) : dans un tel système, la raison est avant 
toute chose, la raison prouve la révélation, la divinité de 
l’Écriture et la divinité de l’Église... C’est un édifice dont 
les pierres sont liées par des tenons de fer ; mais la base 
est d’une extrême faiblesse. Cette base est le traité de la 
religion;... car on ne réussit pas à prouver qu’il se soit 
passé un fait surnaturel, un miracle (Littré)... C'est là le 
bloc qu'on ne remuera point (1). » 
Ce bloc, que M. Littré cité par M. Renan avait déjà 
remué sur son lit de mort, un modeste et savant professeur 
de séminaire le faisait presque aussitôt disparaître par cette 
simple réflexion : 
« Le christianisme ne s’appuie pas sur le miracle comme 
sur son premier fondement; il est un fait historique s’ap- 
puyant sur des témoignages historiques, lesquels démon- 
trent historiquement la réalité des miracles... Le miracle 
est possible, ou Dieu n’existe pas; il est réel, ou l’histoire 
n’a plus aucune valeur (2). » 
(1) Revue clés deux mondes , 1882. 
(2) Reçue des questions historiques, janvier 1883; excellente réponse aux 
Souvenirs d'enfance et de jeunesse, par M. F. Vigouroux. 
