CORRESPONDANCE. 
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fut applaudi par les partisans des idées nouvelles et hardies; il troubla 
et effraya les hommes religieux de différentes croyances, qui ne sont 
point lassés de l’attaquer et de le combattre avec plus ou moins d’avan- 
tage. Ce volumineux ouvrage eut d’ailleurs beaucoup moins de succès 
que l’auteur ne s’en était promis, et ne trouva que très peu de lecteurs, 
peut-être parce que la théorie hardie qu’il présentait parut faible et 
timide auprès de la doctrine qu’on voyait alors mettre en pratique, 
peut-être aussi parce que cette théorie était embarrassée par une foule 
de raisonnements et de détails érudits et scientifiques qui étaient presque 
tous hors de la portée du grand nombre, et enfin parce qu’il manquait 
du mérite du style, sans lequel la curiosité même s’émousse et est 
bientôt rebutée. On ne peut faire ce reproche à l’extrait, en un volume 
in-8°, que l’auteur en donna bientôt après pour rendre son système plus 
populaire : aussi a-t-il été plus recherché et plus lu que l’ouvrage 
même, qu’il a presque fait oublier. Sans entrer dans un examen 
détaillé du système de M. Dupuis, et des bases sur lesquelles il l’éta- 
blit, nous devons dire que, malgré les erreurs et les défauts qu’on 
remarque dans son ouvrage, on ne peut nier, sans être injuste, qu’il 
n’y ait montré une sagacité, une pénétration et une finesse d’esprit peu 
communes, et qu’il n’ait porté aussi loin peut-être qu’il soit possible, 
ce genre de critique qui fait servir l’allégorie à l’explication des choses 
obscures et presque inexplicables. Nous devons ajouter encore qu’il 
aurait dû se défier d'une méthode tranchante et universelle, comme on 
se défie d’un remède propre à guérir tous les maux, et employer avec 
discrétion la baguette magique de l’allégorie explicative, au moyen de 
laquelle on pourrait bouleverser ou métamorphoser tout ce qui a eu une 
existence réelle ou idéale dans les temps anciens, tellement qu’ après 
avoir trouvé des faits dans les fables, on pourrait ne plus trouver que 
des fables dans les faits ; que les personnages les plus avérés devien- 
draient des ombres, et qu’ainsi les champs du passé ne seraient 
plus que des déserts, où le scepticisme historique régnerait sur des 
songes. » 
J’estime, monsieur le Secrétaire, qu’il n’est point nécessaire de 
prolonger cet examen. Je crois avoir fourni les éléments d’une saine 
appréciation du travail de votre collaborateur. Pour finir, je me per- 
mettrai de lui signaler une phrase que j’extrais du travail que le 
P. Ferrari a publié dans votre Revue, en réponse à l’étude critique que 
Winnecke avait faite de l’ouvrage Le Stelle du P. Secchi ; « Un bio- 
graphe courtois fait ordinairement ressortir tout d’abord le mérite de 
l’ouvrage pour ne parler qu’ensuite, si la chose est nécessaire, des 
